In this German B2 lesson you talk about the economy and consumption: prices, shopping habits, online retail, complaints and sustainable buying. The grammar focus is Nomen-Verb-Verbindungen such as eine Entscheidung treffen, infrage stellen, zur Verfügung stehen and fixed prepositional collocations. They make your German sound natural and formal, and they are a favourite topic in the Sprachbausteine of telc Deutsch B2 and in the Goethe-Zertifikat B2.
What you will be able to do
- I can understand articles about consumer trends, prices and the economy.
- I can write a formal complaint and react to problems with orders and deliveries.
- I can use common Nomen-Verb-Verbindungen and replace them with simple verbs.
- I can use verbs, nouns and adjectives with their fixed prepositions.
- I can discuss my own consumer behaviour and arguments for conscious consumption.
Key vocabulary
Learn nouns with article and plural – and always learn a Nomen-Verb-Verbindung as one block (eine Entscheidung treffen, never just die Entscheidung).
| German | English | Example |
|---|---|---|
| der Verbraucher, – / die Verbraucherin, -nen | consumer | Die Verbraucher kaufen immer häufiger online. |
| der Konsum (no pl.) | consumption | Der Konsum ist im letzten Jahr gesunken. |
| die Ware, -n | goods, product | Die Ware wird innerhalb von zwei Tagen geliefert. |
| das Angebot, -e | offer; supply | Das Angebot gilt nur bis Samstag. |
| die Nachfrage (no pl.) nach + Dat. | demand (for) | Die Nachfrage nach E-Bikes ist stark gestiegen. |
| die Inflation (no pl.) | inflation | Die Inflation belastet viele Haushalte. |
| die Lebenshaltungskosten (pl.) | cost of living | Die Lebenshaltungskosten sind in Großstädten hoch. |
| die Kaufkraft (no pl.) | purchasing power | Die Kaufkraft der Rentner ist gesunken. |
| der Umsatz, Umsätze | turnover, sales | Der Umsatz ist um zehn Prozent gestiegen. |
| der Gewinn, -e | profit | Die Firma hat einen hohen Gewinn gemacht. |
| der Verlust, -e | loss | Im ersten Jahr gab es Verluste. |
| der Onlinehandel (no pl.) | online retail | Der Onlinehandel wächst jedes Jahr. |
| die Rücksendung, -en | return (of goods) | Die Rücksendung ist kostenlos. |
| umtauschen (hat umgetauscht) | to exchange | Kann ich die Schuhe umtauschen? |
| die Reklamation, -en | complaint (about a product) | Ihre Reklamation wird geprüft. |
| reklamieren (hat reklamiert) | to complain about (a product) | Ich möchte diesen Toaster reklamieren. |
| die Garantie, -n | guarantee, warranty | Auf das Gerät gibt es zwei Jahre Garantie. |
| die Rechnung, -en | invoice, bill | Die Rechnung liegt dem Paket bei. |
| der Kredit, -e | loan | Für das Auto haben sie einen Kredit aufgenommen. |
| die Schulden (pl.) | debts | Viele junge Leute haben Schulden. |
| in Raten zahlen | to pay in instalments | Den Fernseher habe ich in Raten gezahlt. |
| das Schnäppchen, – | bargain | Die Jacke war ein echtes Schnäppchen. |
| sich leisten (hat sich geleistet) | to afford | Ein neues Auto können wir uns nicht leisten. |
| langlebig | durable, long-lasting | Langlebige Produkte sind auf Dauer günstiger. |
Useful phrases
| Hiermit möchte ich mich über … beschweren. | I would like to complain about … (formal complaint) |
| Leider musste ich feststellen, dass … | Unfortunately I noticed that … (formal) |
| Ich bitte Sie, mir den Kaufpreis zu erstatten. | I ask you to refund the purchase price. (formal) |
| Ich erwarte Ihre Stellungnahme bis zum … | I expect your response by … (formal, firm) |
| Sollte ich bis dahin nichts von Ihnen hören, … | Should I not hear from you by then, … (formal) |
| Das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt. | It’s good value for money. |
| Das ist mir zu teuer. | That’s too expensive for me. |
| Haben Sie den Kassenbon noch? | Do you still have the receipt? (in a shop) |
| Da hast du ein echtes Schnäppchen gemacht! | You got a real bargain there! (informal) |
| Das kostet ein Vermögen. | That costs a fortune. (informal) |
| Ich achte beim Einkaufen auf Qualität. | I pay attention to quality when shopping. |
Grammar: Nomen-Verb-Verbindungen and prepositional collocations
A Nomen-Verb-Verbindung (noun–verb combination) is a fixed expression in which the noun carries the meaning and the verb has lost most of its own meaning: eine Entscheidung treffen = entscheiden. They are typical of formal written German, news and business language. You cannot freely change the verb: you make a decision in English, but in German you “meet” it (treffen).
1. Common Nomen-Verb-Verbindungen
| Nomen-Verb-Verbindung | Simple verb / meaning | Example |
|---|---|---|
| eine Entscheidung treffen | entscheiden | Der Vorstand hat eine Entscheidung getroffen. |
| infrage stellen (also: in Frage stellen) | bezweifeln | Viele stellen ihr Konsumverhalten infrage. |
| zur Verfügung stehen | verfügbar sein | Unser Team steht Ihnen jederzeit zur Verfügung. |
| zur Verfügung stellen | bereitstellen, geben | Die Firma stellt Ersatzteile zur Verfügung. |
| einen Antrag stellen (auf + Akk.) | beantragen | Sie hat einen Antrag auf einen Kredit gestellt. |
| Kritik üben (an + Dat.) | kritisieren | Verbraucherschützer üben Kritik an den Preisen. |
| in Kauf nehmen | accept a disadvantage | Für den günstigen Preis nehme ich lange Lieferzeiten in Kauf. |
| in Anspruch nehmen | nutzen (a service, help, time) | Sie können unsere Beratung kostenlos in Anspruch nehmen. |
| eine Rolle spielen | wichtig sein | Der Preis spielt beim Kauf eine große Rolle. |
| Einfluss nehmen (auf + Akk.) | beeinflussen | Werbung nimmt Einfluss auf unsere Wünsche. |
| Rücksicht nehmen (auf + Akk.) | berücksichtigen | Wir nehmen Rücksicht auf Ihre Wünsche. |
| Stellung nehmen (zu + Dat.) | sich äußern | Die Firma hat zu den Vorwürfen Stellung genommen. |
| Maßnahmen ergreifen | handeln | Die Regierung muss Maßnahmen gegen die Inflation ergreifen. |
| einen Beitrag leisten (zu + Dat.) | beitragen | Jeder kann einen Beitrag zum Umweltschutz leisten. |
| in Kraft treten | gültig werden | Das Gesetz tritt im Januar in Kraft. |
| zur Sprache bringen | ansprechen | Ich möchte das Problem in der Sitzung zur Sprache bringen. |
| in Betracht ziehen | erwägen | Wir ziehen einen Umzug in Betracht. |
| Wert legen (auf + Akk.) | wichtig finden | Ich lege Wert auf faire Produktion. |
Rule to remember: in a Nomen-Verb-Verbindung the noun gives the meaning and the verb is fixed – learn noun, verb and preposition as one block.
- Nach langem Überlegen haben wir die Entscheidung getroffen, das Auto zu verkaufen.
- Die neuen Zahlen stellen die Prognose der Experten infrage.
- Für weitere Fragen stehe ich Ihnen gern zur Verfügung.
- Viele Kunden nehmen höhere Preise in Kauf, wenn die Qualität stimmt.
- Die Verbraucherzentrale übt scharfe Kritik an versteckten Gebühren.
Typical mistake: ✗ eine Entscheidung machen → ✓ eine Entscheidung treffen. English “make a decision” does not translate word for word. Similarly: ✗ eine Frage fragen → ✓ eine Frage stellen.
2. Prepositional collocations
Many verbs, adjectives and nouns have a fixed preposition. The case after two-way prepositions (auf, an, über, in) is fixed too – with prepositional verbs, über and auf almost always take the accusative.
| Verb / adjective / noun | Preposition + case | Example |
|---|---|---|
| sich beschweren | über + Akk. (bei + Dat.) | Ich beschwere mich beim Kundenservice über die Lieferung. |
| verzichten | auf + Akk. | Wir verzichten dieses Jahr auf einen teuren Urlaub. |
| sich verlassen | auf + Akk. | Auf diese Marke kann man sich verlassen. |
| achten | auf + Akk. | Achten Sie auf das Haltbarkeitsdatum. |
| investieren | in + Akk. | Die Firma investiert in neue Technik. |
| abhängen / abhängig sein | von + Dat. | Der Preis hängt von der Nachfrage ab. |
| profitieren | von + Dat. | Kunden profitieren von niedrigen Zinsen. |
| warnen | vor + Dat. | Experten warnen vor zu hohen Schulden. |
| sich erkundigen | nach + Dat. | Ich habe mich nach dem Preis erkundigt. |
| zufrieden | mit + Dat. | Sind Sie mit dem Service zufrieden? |
| steigen / sinken | um (by) / auf (to) + Akk. | Der Preis stieg um 2 Euro auf 12 Euro. |
To refer back to a whole idea, use da(r) + preposition; to ask, use wo(r) + preposition: Ich lege Wert darauf, dass … – Worauf legen Sie Wert?
Read: Weniger kaufen, besser kaufen?
Immer mehr Verbraucherinnen und Verbraucher stellen ihr eigenes Konsumverhalten infrage. Vor allem jüngere Menschen legen Wert darauf, dass Produkte langlebig und unter fairen Bedingungen hergestellt sind. Doch zwischen Anspruch und Wirklichkeit liegt oft ein großer Unterschied – auch wenn Second-Hand-Plattformen und Tauschbörsen gerade einen regelrechten Boom erleben.
Ein Grund für diese Lücke ist der Preis. Wegen der gestiegenen Lebenshaltungskosten müssen viele Haushalte genau überlegen, wofür sie ihr Geld ausgeben. „Wer am Monatsende kaum etwas übrig hat, kann sich teure Markenprodukte oft nicht leisten“, erklärt eine Mitarbeiterin einer Verbraucherberatung. Viele nehmen deshalb in Kauf, dass günstige Kleidung schneller kaputtgeht. Die Folge: Es wird zwar billiger gekauft, aber dafür häufiger.
Auch der Onlinehandel spielt eine große Rolle. Mit wenigen Klicks lässt sich fast alles bestellen, und kostenlose Rücksendungen verleiten zu Spontankäufen. Nicht wenige Kunden bestellen ein Kleidungsstück gleich in drei Größen und schicken zwei davon wieder zurück. Umweltverbände üben daran scharfe Kritik: Ein Teil der zurückgeschickten Waren werde nicht weiterverkauft, sondern vernichtet.
Inzwischen haben einige Unternehmen Maßnahmen ergriffen. Sie stellen ihren Kunden Reparaturanleitungen zur Verfügung oder bieten gebrauchte Geräte zu günstigeren Preisen an. Auch die Politik hat reagiert: In der EU sollen neue Regeln dafür sorgen, dass Hersteller Ersatzteile länger anbieten und Reparaturen erleichtern. Ob sich diese Angebote durchsetzen, hängt jedoch auch von der Nachfrage ab.
Am Ende trifft aber jeder selbst die Entscheidung. Fachleute raten, sich vor jedem Kauf drei Fragen zu stellen: Brauche ich das wirklich? Wie lange werde ich es nutzen? Und gibt es vielleicht eine gebrauchte Alternative?
Gist: many consumers want durable, fair products, but rising costs and easy online shopping often stand in the way; companies and the EU are promoting repair and second-hand goods. Glossary: der Anspruch = aspiration, demand, verleiten zu = to tempt into, vernichten = to destroy, das Ersatzteil = spare part.
Memory tricks
- Group the expressions by verb – each verb is a “family”: nehmen: in Kauf, in Anspruch, Rücksicht, Einfluss, Stellung; stellen: infrage, zur Verfügung, einen Antrag, eine Frage; bringen: zur Sprache, zum Ausdruck, zu Ende.
- Picture a decision as a target: you don’t “make” it, you hit it – eine Entscheidung treffen (treffen also means to hit a target).
- False friend: die Reklamation = complaint, but die Reklame = advertising. Think: “re-claim” your money with a Reklamation.
- auf is the “wait and want” preposition: warten auf, hoffen auf, sich freuen auf, verzichten auf, Wert legen auf, achten auf – all take the accusative.
- Numbers: um = the difference (“by”), auf = the new level (“to”). Rhyme: “um is the jump, auf is the top.”
- Mini-story: Ich habe eine Entscheidung getroffen: Ich stelle meinen Konsum infrage, verzichte auf Schnäppchen, lege Wert auf Qualität und nehme lieber einen höheren Preis in Kauf.
Flashcards
Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.
der Verbraucher
consumerdie Nachfrage nach …
demand for …der Umsatz (plural?)
die Umsätzedie Reklamation
complaint (about a product)das Schnäppchen
bargainsich etwas leisten
to afford somethingdie Lebenshaltungskosten
cost of livingeine Entscheidung ___
treffenzur Verfügung ___ (be available)
stehenin Kauf nehmen
to accept (a disadvantage)in Anspruch nehmen
to make use of (a service)Kritik üben ___ + Dat.
anWert legen ___ + Akk.
aufin Kraft treten
to come into forceeinen Antrag stellen = ?
beantragensich beschweren ___ + Akk.
überwarnen ___ + Dat.
vorPractice questions
Choose the correct answer. Questions 10–11 refer to the text “Weniger kaufen, besser kaufen?“.
What does die Reklamation mean?
A Reklamation is a complaint about faulty goods. Careful: advertising is die Werbung or die Reklame; a receipt is der Kassenbon or die Quittung.
What is the plural of der Umsatz?
Like der Satz – die Sätze: umlaut + -e. Umsätzen is dative plural, Umsatzes genitive singular.
Nach langem Überlegen haben wir endlich eine Entscheidung ___.
The fixed combination is eine Entscheidung treffen. *eine Entscheidung machen is a typical error from English.
Die Firma stellt ihren Kunden kostenlose Reparaturanleitungen zur ___.
etwas zur Verfügung stellen = to provide, make available. zur Sprache bringen needs bringen; infrage stellen has no zur.
„Für den niedrigen Preis nehme ich die lange Lieferzeit in Kauf.“ Was bedeutet „in Kauf nehmen“ hier?
in Kauf nehmen has nothing to do with buying: it means to accept a disadvantage in order to get an advantage.
Verbraucherschützer üben scharfe Kritik ___ den versteckten Gebühren.
The fixed preposition is Kritik üben an + Dativ (an den Gebühren). Also: die Kritik an.
Beim Einkaufen lege ich großen Wert ___ gute Qualität.
Wert legen auf + Akkusativ = to attach importance to.
Wegen der hohen Preise verzichten wir dieses Jahr ___ einen Urlaub im Ausland.
verzichten auf + Akkusativ = to do without, to give up.
Der Preis für Butter ist von 2 Euro auf 2,50 Euro gestiegen. Er ist also ___ 50 Cent gestiegen.
um gives the size of the change (by 50 cents); auf gives the new value (to 2.50 euros).
Richtig oder falsch? Viele Menschen akzeptieren, dass billige Kleidung nicht lange hält.
“Viele nehmen deshalb in Kauf, dass günstige Kleidung schneller kaputtgeht.” – in Kauf nehmen = accept. True.
Richtig oder falsch? Laut Text werden alle zurückgeschickten Waren wieder verkauft.
Environmental groups say that part of the returned goods “werde nicht weiterverkauft, sondern vernichtet“. False.
Sprachbausteine (Beschwerde): „Sehr geehrte Damen und Herren, am 3. März habe ich bei Ihnen einen Staubsauger bestellt. Leider funktioniert das Gerät nicht. Ich bitte Sie daher, zu meiner Reklamation möglichst bald ___ zu nehmen.“
Only Stellung nehmen combines with zu + dative (to respond to, comment on). Rücksicht nehmen and Einfluss nehmen need auf, and Anspruch only appears in in Anspruch nehmen.
Checklist
- I can use at least 15 Nomen-Verb-Verbindungen and explain them with a simple verb.
- I can use verbs, nouns and adjectives with the right preposition and case.
- I can use um and auf correctly with numbers and prices.
- I can write a formal complaint about a faulty product.
- I can discuss consumer behaviour, prices and sustainable shopping.
You have completed the B2 lessons – now check your level with the B2 mock exams and use the B2 skill guides for writing and Sprachbausteine to prepare for the Goethe-Zertifikat B2 or telc Deutsch B2.