When people write about global challenges, they focus on the problems, not on who solves them – so formal German uses many alternatives to the passive: Das Problem ist zu lösen, lässt sich lösen, ist lösbar, die zu lösenden Probleme. In this German C1 lesson on globalisation and the future you master these forms and the Futur II for completed future events and for assumptions about the past. Both appear regularly in the reading and writing tasks of the Goethe-Zertifikat C1 and telc Deutsch C1 Hochschule.
What you will be able to do
- I can understand articles and reports about globalisation, trade, climate and technology.
- I can express possibility and necessity without werden-passive, using sein + zu, sich lassen, -bar and -lich.
- I can understand and form the Gerundiv (die zu lösenden Probleme).
- I can use the Futur II for events that will be completed and for assumptions about the past.
- I can discuss future scenarios and make cautious predictions.
Key vocabulary
Many of these words are abstract nouns that are usually used in the singular (die Globalisierung, der Wohlstand). Learn the adjectives with -bar and -lich together with the verb they come from (absehen → absehbar).
| German | English | Example |
|---|---|---|
| die Globalisierung | globalisation | Die Globalisierung hat viele Gewinner und Verlierer. |
| die Lieferkette, -n | supply chain | Die Lieferketten wurden unterbrochen. |
| der Welthandel | world trade | Der Welthandel wächst langsamer als früher. |
| die Abhängigkeit, -en | dependence | Die Abhängigkeit von Importen ist groß. |
| die Herausforderung, -en | challenge | Der Klimawandel ist eine globale Herausforderung. |
| die Nachhaltigkeit | sustainability | Nachhaltigkeit spielt beim Einkauf eine Rolle. |
| der Klimawandel | climate change | Der Klimawandel betrifft alle Kontinente. |
| die Ressource, -n | resource | Wasser ist eine knappe Ressource. |
| der Wohlstand | prosperity, wealth | Der Wohlstand ist ungleich verteilt. |
| die Ungleichheit, -en | inequality | Die soziale Ungleichheit nimmt zu. |
| die künstliche Intelligenz (KI) | artificial intelligence (AI) | Künstliche Intelligenz verändert viele Berufe. |
| die Prognose, -n | forecast | Die Prognose für das nächste Jahr ist positiv. |
| das Szenario, Szenarien | scenario | Die Forscher entwickelten drei Szenarien. |
| der Engpass, Engpässe | shortage, bottleneck | Es kam zu Engpässen bei Medikamenten. |
| vorhersagen (sagt vorher, hat vorhergesagt) | to predict | Niemand kann die Zukunft genau vorhersagen. |
| bewältigen (bewältigt, hat bewältigt) | to cope with, to master | Die Krise wurde gemeinsam bewältigt. |
| verlagern (verlagert, hat verlagert) | to relocate, to shift | Die Firma verlagert ihre Produktion ins Ausland. |
| sich abzeichnen (zeichnet sich ab, hat sich abgezeichnet) | to emerge, to become apparent | Ein neuer Trend zeichnet sich ab. |
| an Bedeutung gewinnen / verlieren | to gain / lose importance | Regionale Märkte gewinnen an Bedeutung. |
| die Weichen stellen (für + Akk.) | to set the course (for) | Heute werden die Weichen für morgen gestellt. |
| unumkehrbar | irreversible | Manche Schäden sind unumkehrbar. |
| absehbar | foreseeable | Ein Ende der Krise ist nicht absehbar. |
| unvermeidlich | unavoidable | Gewisse Kosten sind unvermeidlich. |
| zukunftsfähig | sustainable, fit for the future | Wir brauchen ein zukunftsfähiges Wirtschaftsmodell. |
Useful phrases
| Es ist davon auszugehen, dass … | It can be assumed that … (formal, cautious prediction) |
| Es bleibt abzuwarten, ob … | It remains to be seen whether … |
| Das lässt sich nicht ohne Weiteres sagen. | That cannot easily be said. |
| Dabei ist nicht zu vergessen, dass … | Here, we must not forget that … |
| Bis 2040 wird sich vieles verändert haben. | By 2040 a lot will have changed. |
| Es zeichnet sich ab, dass … | It is becoming apparent that … |
| Langfristig gesehen … | In the long term … |
| Das ist nur schwer vorstellbar. | That is hard to imagine. |
| Hier sind noch viele Fragen zu klären. | Many questions still need to be clarified here. |
| Er wird wohl im Stau gestanden haben. | He probably got stuck in traffic. (assumption about the past) |
| Mal sehen, was kommt. | We’ll see what happens. (informal, relaxed) |
Grammar: Passive alternatives and Futur II
The werden-passive with a modal verb (Das Problem muss / kann gelöst werden.) is correct, but it becomes heavy when it is used again and again. Formal German therefore has several shorter alternatives. They all hide the person who acts and express possibility (können) or necessity (müssen/sollen).
| Form | Meaning | Example | = Passive with modal verb |
|---|---|---|---|
| sein + zu + Infinitiv | necessity or possibility (context!) | Der Antrag ist bis Freitag einzureichen. | … muss eingereicht werden. |
| sein + zu + Infinitiv | possibility (often with nicht, kaum, leicht) | Das Ziel ist kaum zu erreichen. | … kann kaum erreicht werden. |
| sich lassen + Infinitiv | possibility | Das Problem lässt sich lösen. | … kann gelöst werden. |
| Adjektiv auf -bar | possibility | Das Problem ist lösbar. | … kann gelöst werden. |
| Adjektiv auf -lich | possibility (only some verbs) | Die Folgen sind unvermeidlich. | … können nicht vermieden werden. |
| Gerundiv: zu + Partizip I | necessity or possibility, as an attribute | die zu lösenden Probleme | die Probleme, die gelöst werden müssen |
| bleiben + zu + Infinitiv | something still has to happen | Es bleibt abzuwarten. | Man muss noch abwarten. |
Rule to remember: ist zu lösen, lässt sich lösen and ist lösbar all replace “can be solved”, sein + zu can also mean “must be”, and the Gerundiv die zu lösenden Probleme puts this meaning in front of a noun.
- Die Lieferketten lassen sich nicht von heute auf morgen umstellen.
- Die Sicherheitsvorschriften sind unbedingt einzuhalten.
- Diese Entwicklung war vorhersehbar.
- Die Regierung legte eine Liste der bis 2030 zu erreichenden Klimaziele vor.
- Das ist ein nicht zu unterschätzendes Risiko.
Typical mistake: ✗ Die Probleme lassen sich gelöst werden. → ✓ Die Probleme lassen sich lösen. Sich lassen already has a passive meaning, so it takes a plain infinitive. Also watch the position of zu in separable verbs: einzureichen, die einzuhaltenden Regeln.
Futur II: “will have done” and “probably did”
The Futur II is formed with werden + Partizip II + haben/sein: Sie wird es geschafft haben. Er wird angekommen sein. It has two uses. (1) An action completed by a point in the future: Bis 2040 werden viele Länder ihre Kohlekraftwerke abgeschaltet haben. (2) An assumption about the past, very common in speech and usually with wohl, sicher, bestimmt: Lena ist noch nicht da – sie wird wohl den Bus verpasst haben (= she has probably missed the bus). For an assumption about the present, use Futur I with wohl: Er wird wohl im Büro sein. In the passive the Futur II becomes long, but you will meet it in reports: Bis 2040 wird die Brücke erneuert worden sein.
Typical mistake: ✗ Sie wird den Bus verpasst haben werden. → ✓ Sie wird den Bus verpasst haben. Werden appears only once, as the conjugated verb in position 2.
Read: An article on the future of globalisation
Globalisierung im Umbruch: Was wird sich bis 2040 verändert haben?
Jahrzehntelang galt die Globalisierung als unumkehrbar. Produktionsstätten wurden in Länder mit niedrigen Löhnen verlagert, Waren reisten um die halbe Welt, und Lieferketten schienen beliebig erweiterbar. Spätestens seit der Pandemie und den darauffolgenden Engpässen ist jedoch klar: Diese Entwicklung lässt sich nicht ohne Weiteres fortsetzen.
Viele Unternehmen haben erkannt, dass die Abhängigkeit von einzelnen Lieferanten ein nicht zu unterschätzendes Risiko darstellt. Wer im Jahr 2021 auf Mikrochips aus Asien angewiesen war, wird die Folgen deutlich zu spüren bekommen haben. Ökonomen sprechen deshalb eher von einer „Neuordnung“ als von einem Ende der Globalisierung: Die Produktion wird stärker auf mehrere Standorte verteilt, und manche Industrien werden in die Nähe ihrer Absatzmärkte zurückgeholt.
Hinzu kommen die durch den Klimawandel verursachten Herausforderungen. Der Transport von Waren über lange Strecken ist nur dann zukunftsfähig, wenn sich die Emissionen drastisch senken lassen. Fachleute gehen davon aus, dass bis 2040 ein Großteil der Containerschiffe auf klimafreundliche Antriebe umgestellt worden sein wird. Ob dieses Ziel erreichbar ist, bleibt allerdings abzuwarten.
Gleichzeitig gewinnt der digitale Austausch an Bedeutung. Dienstleistungen, Daten und Wissen überqueren Grenzen heute schneller als je zuvor. Prognosen zufolge wird im Jahr 2040 ein erheblicher Teil der Büroarbeit in Teams erledigt werden, die über mehrere Kontinente verteilt sind. Dadurch entstehen neue Chancen, aber auch neue Ungleichheiten, denn nicht alle Regionen verfügen über die notwendige Infrastruktur.
Die zu lösenden Probleme sind also gewaltig. Unlösbar sind sie jedoch nicht, sofern Politik und Wirtschaft international zusammenarbeiten. Klar ist: Wer heute in Bildung, Forschung und digitale Netze investiert, wird in zwanzig Jahren die Weichen richtig gestellt haben. Wer dagegen abwartet, dürfte den Anschluss verlieren.
Gist: globalisation is not ending but being reorganised; climate goals and digital exchange create new challenges, which can be solved through international cooperation. Glossary: der Umbruch = radical change, upheaval; der Absatzmarkt = sales market; den Anschluss verlieren = to fall behind.
Memory tricks
- Three ways to say “can be solved”: lässt sich lösen – ist zu lösen – ist lösbar. Remember them as “L-Z-B”: Lassen, Zu, Bar.
- -bar works like “-able”: machbar = doable, lösbar = solvable, vorhersehbar = foreseeable, unvorstellbar = unimaginable. If you can say “-able” in English, try -bar in German.
- The Gerundiv = “to be done”: English “the problems to be solved” becomes die zu lösenden Probleme. The zu is the “to be”, and the noun moves to the end.
- Zu in the middle: with separable verbs zu sits between prefix and stem – einzureichen, abzuwarten, die einzuhaltenden Regeln – exactly as in anzufangen.
- Futur II = “will have done”: English uses the same structure and even the same assumption meaning: “That will have been the postman” = Das wird der Briefträger gewesen sein.
- Present vs. past guess: Er wird wohl krank sein (now) – Er wird wohl krank gewesen sein (then). One extra participle moves the guess into the past.
Flashcards
Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.
die Lieferkette
supply chaindie Abhängigkeit
dependenceder Engpass
shortage, bottleneck (plural: die Engpässe)das Szenario
scenario (plural: die Szenarien)bewältigen
to cope with, to mastersich abzeichnen
to emerge, to become apparentdie Weichen stellen
to set the courseunumkehrbar
irreversibleabsehbar
foreseeableDas kann gelöst werden. → sich lassen?
Das lässt sich lösen.Das kann gelöst werden. → -bar?
Das ist lösbar.Das muss beachtet werden. → sein + zu?
Das ist zu beachten.die Regeln, die eingehalten werden müssen → Gerundiv?
die einzuhaltenden RegelnEs bleibt ___. (abwarten)
abzuwarten – it remains to be seenein nicht zu unterschätzendes Risiko
a risk that must not be underestimatedSie wird den Bus verpasst haben.
She has probably missed the bus. (Futur II, assumption)Bis 2040 ___ sich vieles verändert ___.
wird … haben (Futur II)Er wird wohl im Büro sein.
He is probably in the office. (Futur I, present assumption)Practice questions
Choose the one correct answer. Questions 5 and 6 refer to the article above. Questions 10 and 12 follow exam formats.
„Das Problem kann gelöst werden.“ → „Das Problem lässt sich ___.“
Sich lassen + plain infinitive (without zu) expresses “can be done”. It already has a passive meaning, so no participle and no werden are needed.
„Der Antrag muss bis Freitag eingereicht werden.“ → „Der Antrag ist bis Freitag ___.“
Sein + zu + infinitive expresses necessity here. With the separable verb einreichen, zu goes between prefix and stem: einzureichen.
„die Probleme, die gelöst werden müssen“ → Welche Form ist korrekt?
The Gerundiv is zu + Partizip I + adjective ending. Die gelösten Probleme are already solved, and die lösenden Probleme would be problems that solve something.
„Das Ziel kann bis 2030 erreicht werden.“ → „Das Ziel ist bis 2030 ___.“
The adjective is erreichbar (achievable). Erreichlich does not exist; erreicht means already achieved; zu erreichend is only used before a noun.
Laut Text sprechen Ökonomen eher von einer Neuordnung als von einem Ende der Globalisierung.
True. The text says: „Ökonomen sprechen deshalb eher von einer ‚Neuordnung‘ als von einem Ende der Globalisierung.“
Laut Text steht fest, dass bis 2040 die meisten Containerschiffe klimafreundlich fahren werden.
False. Experts expect it (gehen davon aus), but the text adds: „Ob dieses Ziel erreichbar ist, bleibt allerdings abzuwarten.“
Vermutung über die Vergangenheit: „Lena ist noch nicht da. Sie ___ den Bus verpasst ___.“
Futur II = werden (conjugated) + Partizip II + haben: Sie wird den Bus verpasst haben = she has probably missed the bus. Werden appears only once.
Was bedeutet: „Bis 2050 werden die meisten Länder auf Kohle verzichtet haben.“?
With a future time reference (bis 2050), the Futur II describes an action that will be completed by that point in time.
„Dieser Lärm ist kaum zu ertragen.“ Was bedeutet das?
Sein + zu can mean “can” or “must”. Together with kaum (hardly), it expresses (im)possibility: the noise can hardly be tolerated.
Prüfungsformat (Sprachbausteine): „Die Regierung hat neue Maßnahmen angekündigt. Ob sie wirken, bleibt ___.“
The fixed phrase is Es bleibt abzuwarten (it remains to be seen): bleiben + zu + infinitive, with zu inside the separable verb.
„Wir diskutierten über die bis 2030 ___ Klimaziele.“ (erreichen – Gerundiv)
The Gerundiv takes normal adjective endings. After die in the accusative plural (über die … Klimaziele) the ending is -en: die zu erreichenden Klimaziele.
Prüfungsformat (Paraphrase): „Die Folgen der Krise sind noch nicht absehbar.“
Absehbar = can be foreseen (-bar = possibility). Nicht absehbar therefore means that nobody can yet predict the consequences.
Checklist
- I can replace a modal passive with sein + zu, sich lassen, -bar or -lich.
- I can understand and form Gerundiv attributes like die zu lösenden Probleme.
- I can use the Futur II for completed future actions and for assumptions about the past.
- I can discuss globalisation, supply chains and future scenarios with cautious predictions.
You have completed the C1 lesson series; now test everything under real conditions with the C1 mock exams and polish individual skills with the C1 reading, listening, writing and speaking skill guides.