Mediation (Sprachmittlung) means passing on the content of a text to someone else: shorter, clearer, in a different register or for a different purpose. This German C2 lesson teaches you how to paraphrase, condense and reformulate for a specific audience, how to report sources correctly with Konjunktiv I and phrases like „dem Bericht zufolge“, and which summary phrases make your text sound professional. Summarising and reformulating are central skills in the Goethe-Zertifikat C2 (GDS) and telc C2, and in any job that works with German texts.
What you will be able to do
- I can summarise information from different sources, reconstructing arguments in a coherent presentation.
- I can adapt a text for a specific audience by simplifying, explaining technical terms and changing register.
- I can report statements accurately with Konjunktiv I and its substitute forms.
- I can use source references (laut, zufolge, nach Angaben) with the correct case and position.
Key vocabulary
These words describe what you do with a text. Learn the verbs with their Perfekt and note the two weak masculine nouns (n-declension): der Adressat and der Leitgedanke.
| German | English | Example |
|---|---|---|
| die Sprachmittlung (no pl.) | mediation (passing on content across languages or audiences) | Sprachmittlung ist Teil der C2-Prüfung. |
| der Ausgangstext, -e | source text | Lesen Sie den Ausgangstext zweimal. |
| zusammenfassen (fasst zusammen, hat zusammengefasst) | to summarise | Fassen Sie den Artikel in fünf Sätzen zusammen. |
| die Zusammenfassung, -en | summary | Die Zusammenfassung sollte neutral sein. |
| wiedergeben (gibt wieder, gab wieder, hat wiedergegeben) | to render, reproduce, report | Geben Sie die Position der Autorin korrekt wieder. |
| paraphrasieren (paraphrasiert, hat paraphrasiert) | to paraphrase | Paraphrasieren Sie das Zitat mit eigenen Worten. |
| umformulieren (formuliert um, hat umformuliert) | to rephrase | Ich habe den Absatz für Laien umformuliert. |
| verdichten (verdichtet, hat verdichtet) | to condense | Der Bericht wurde auf eine Seite verdichtet. |
| auslassen (lässt aus, ließ aus, hat ausgelassen) | to leave out, omit | Beispiele kann man in der Zusammenfassung auslassen. |
| hervorheben (hebt hervor, hob hervor, hat hervorgehoben) | to emphasise, highlight | Die Studie hebt zwei Risiken hervor. |
| erläutern (erläutert, hat erläutert) | to explain, elucidate | Erläutern Sie den Fachbegriff kurz. |
| ausführen (führt aus, hat ausgeführt) | to explain in detail, set out | Wie die Autorin ausführt, ist das Problem älter. |
| Bezug nehmen auf (nimmt Bezug, hat Bezug genommen) | to refer to | Ich nehme Bezug auf Ihre E-Mail vom 3. Mai. |
| die Kernaussage, -n | core statement, key message | Die Kernaussage lässt sich in einem Satz formulieren. |
| das Wesentliche (adj. noun, no pl.) | the essentials | Beschränken Sie sich auf das Wesentliche. |
| der Leitgedanke, -n (n-decl.) | central idea | Der Leitgedanke des Textes ist Nachhaltigkeit. |
| die Quintessenz, -en | quintessence, gist | Die Quintessenz des Vortrags war ernüchternd. |
| der Sachverhalt, -e | facts of the matter, situation | Bitte schildern Sie den Sachverhalt sachlich. |
| die Zielgruppe, -n | target group | Passen Sie den Stil an die Zielgruppe an. |
| der Adressat, -en (n-decl.) / die Adressatin, -nen | addressee, recipient | Für den Adressaten ist vor allem der Preis wichtig. |
| der Fachbegriff, -e | technical term | Vermeiden Sie unerklärte Fachbegriffe. |
| die Gliederung, -en | structure, outline | Eine klare Gliederung erleichtert das Lesen. |
| sinngemäß | in essence, not word for word | Sinngemäß sagte er, er sei enttäuscht. |
| wörtlich | literally, word for word | Das Zitat ist wörtlich übernommen. |
| auf den Punkt bringen | to get to the heart of, sum up concisely | Sie brachte das Problem auf den Punkt. |
Useful phrases
| Der Text befasst sich mit … | The text deals with … (opening a summary) |
| Im Mittelpunkt steht die Frage, ob / wie … | The central question is whether / how … |
| Die Autorin vertritt die Auffassung, dass … | The author takes the view that … |
| Dem Bericht zufolge … | According to the report … (zufolge after the noun, dative) |
| Nach Angaben des Ministeriums … | According to the ministry … |
| Wie der Verfasser ausführt, … | As the author explains, … |
| Zunächst … Anschließend … Abschließend … | First … Then … Finally … (structuring) |
| Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass … | In summary, it can be said that … |
| Kurz gesagt: … | In short: … (neutral, emails) |
| Vereinfacht ausgedrückt … | Put simply … (for a lay audience) |
| Für Sie als … ist vor allem relevant, dass … | What matters most for you as … is that … (adapting to the reader) |
| Der Text lässt offen, ob … | The text leaves open whether … |
Grammar: Reporting sources in summaries
A summary reports someone else’s ideas, so it must make clear whose statements they are. Write in the present tense, avoid your own opinion (unless the task asks for it) and use either Konjunktiv I or a source marker. Konjunktiv I is the standard for reported speech in written German. Where its form is identical to the indicative (mostly in the plural and in the first person), use Konjunktiv II instead; if that is also identical to the past indicative, use würde + infinitive.
| Verb | er/sie/es (Konjunktiv I) | sie/Sie plural (Konjunktiv I) | Plural form to use |
|---|---|---|---|
| sein | sei | seien | seien (distinct, keep it) |
| haben | habe | haben (= indicative) | hätten |
| werden | werde | werden (= indicative) | würden |
| können | könne | können (= indicative) | könnten |
| machen | mache | machen (= indicative) | würden … machen (machten = past indicative) |
Source markers can replace the Konjunktiv, but they have their own grammar:
| Marker | Case and position | Example |
|---|---|---|
| laut | before the noun; dative (genitive also accepted) | Laut dem Bericht / Laut Bericht steigen die Mieten. |
| zufolge | after the noun; dative | Dem Bericht zufolge steigen die Mieten. |
| nach | before or after the noun; dative | Nach Angaben der Polizei … / Meiner Meinung nach … |
| gemäß | usually before the noun; dative; formal | Gemäß der Verordnung ist dies untersagt. |
| wie + Verb des Sagens | subordinate clause | Wie die Autorin betont, … |
Rule to remember: Report in the present tense with Konjunktiv I, switch to Konjunktiv II only where Konjunktiv I looks like the indicative, and put „zufolge“ after its noun.
- Die Autorin schreibt, die Reform sei überfällig.
- Die Forschenden betonen, sie hätten keine eindeutigen Belege gefunden.
- Dem Bericht zufolge ist die Zahl der Anträge gestiegen.
- Der Minister erklärte, man werde die Lage prüfen.
- Wie der Verfasser ausführt, fehlen verlässliche Daten.
Typical mistake: ✗ Zufolge dem Bericht steigen die Mieten. → ✓ Dem Bericht zufolge steigen die Mieten. “Zufolge” is a postposition: it follows its noun and takes the dative.
Mediation strategies: adapting a text for a reader
| Strategy | Source text | Mediated version |
|---|---|---|
| generalise | Busse, Straßenbahnen und U-Bahnen | der öffentliche Nahverkehr |
| explain a technical term | Die Inzidenz stieg auf 120. | Pro 100.000 Einwohner gab es 120 neue Fälle. |
| unpack nominal style | Die Inanspruchnahme der Leistung setzt eine fristgerechte Antragstellung voraus. | Wer die Leistung möchte, muss rechtzeitig einen Antrag stellen. |
| select for the reader’s purpose | a full study with many findings | only the findings relevant to the reader’s company or question |
| change register | Es wird gebeten, von Rückfragen abzusehen. | Bitte fragen Sie nicht extra nach. |
Read: From source text to e-mail
Ausgangstext: Vier-Tage-Woche – erste Bilanz eines Pilotprojekts
Ein halbes Jahr lang haben 45 Unternehmen unterschiedlicher Branchen die Vier-Tage-Woche bei vollem Lohnausgleich erprobt. Die Beschäftigten arbeiteten dabei rund 20 Prozent weniger, sollten jedoch dieselbe Leistung erbringen. Die begleitende wissenschaftliche Auswertung, die nun vorgelegt wurde, zeichnet ein überwiegend positives Bild. Demnach sank die Zahl der Krankheitstage deutlich, und die Mehrheit der Befragten berichtete von weniger Stress und einer besseren Vereinbarkeit von Beruf und Familie. Die Produktivität blieb nach Angaben der Unternehmen weitgehend stabil. Entsprechend wollen 38 der 45 Betriebe das Modell zumindest in Teilen beibehalten.
Allerdings verweisen die Forschenden auf erhebliche Unterschiede zwischen den Branchen. Während Büro- und IT-Firmen die Umstellung vergleichsweise leicht bewältigten, taten sich Betriebe mit Schichtdienst oder direktem Kundenkontakt schwer. Zwei Pflegeeinrichtungen brachen den Versuch vorzeitig ab, weil sie die Ausfallzeiten nicht durch zusätzliches Personal ausgleichen konnten. Zudem nahmen nur Unternehmen teil, die sich freiwillig gemeldet hatten – was die Aussagekraft der Ergebnisse einschränkt. Die Forschenden empfehlen deshalb weitere Studien mit einer repräsentativen Auswahl von Betrieben.
Sprachmittlung: E-Mail an die Geschäftsführerin eines Logistikunternehmens
Liebe Frau Brandt,
Sie hatten mich gebeten, die neue Studie zur Vier-Tage-Woche kurz für Sie zusammenzufassen. Kurz gesagt: Die Ergebnisse sind ermutigend, aber nicht ohne Weiteres auf uns übertragbar.
Die Forschenden kommen zu dem Schluss, die Beschäftigten seien seltener krank und weniger gestresst gewesen, ohne dass die Produktivität gelitten habe. Auch die Vereinbarkeit von Beruf und Familie habe sich verbessert. Für uns als Logistikunternehmen mit Schichtbetrieb ist jedoch vor allem relevant, dass gerade solche Betriebe große Schwierigkeiten hatten; zwei Pflegeeinrichtungen haben den Versuch sogar abgebrochen. Hinzu kommt, dass nur Firmen untersucht wurden, die freiwillig teilgenommen haben.
Mein Vorschlag wäre daher, das Modell zunächst in unserer Verwaltung zu testen und erst danach über die Lager zu entscheiden. Die vollständige Studie hänge ich Ihnen an; gern stelle ich die Ergebnisse auch in der nächsten Teamsitzung vor.
Viele Grüße
Jonas Keller
Gist: a study of a four-day-week pilot is mostly positive but shows big differences between sectors; an employee mediates it for his boss, selecting what matters for a shift-based logistics company. Glossary: der Lohnausgleich = wage compensation (same pay); die Vereinbarkeit = compatibility (work–life balance); die Ausfallzeit = time lost (absent hours); die Aussagekraft = significance, validity.
Memory tricks
- The mediation question chain “WWW”: Wer liest? (reader) – Wozu? (purpose) – Was braucht er/sie? (selection). Answer these three before writing a single sentence.
- “Zufolge follows”: zufolge contains folge, which sounds like “follow” – and zufolge always follows its noun: dem Bericht zufolge, ihren Angaben zufolge.
- Konjunktiv I check: if your form looks like the indicative (sie haben), climb one step up to Konjunktiv II (sie hätten); if that also looks like the past (sie machten), take the lift: würden machen.
- Summary diet: cut examples, numbers that do not matter to the reader, repetitions and quotations. Keep claim, reason and conclusion.
- Learn the weak nouns as a pair: der Adressat – den Adressaten; der Leitgedanke – des Leitgedankens. Both end in -en in every case except the nominative singular (with -ns in the genitive of Gedanke).
Flashcards
Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.
die Sprachmittlung
mediationder Ausgangstext
source textverdichten
to condenseauslassen (Perfekt?)
hat ausgelassenhervorheben (Präteritum?)
hob hervordie Kernaussage
core statement, key messagedie Quintessenz
gist, quintessencesinngemäß vs. wörtlich
in essence vs. word for wordder Adressat – Akkusativ?
den Adressaten___ Bericht zufolge
dem (dative, zufolge after the noun)Sie sagt, er ___ krank. (sein, Konj. I)
seiSie sagen, sie ___ keine Zeit. (haben)
hättenEr sagt, man ___ es prüfen. (werden)
werdeZusammenfassend lässt sich festhalten, dass …
In summary, it can be said that …Vereinfacht ausgedrückt …
Put simply …Busse, Straßenbahnen, U-Bahnen → ?
der öffentliche NahverkehrPractice questions
Choose the best answer for each question. The explanation appears after you answer.
Welche Quellenangabe ist korrekt? „___ steigen die Mieten weiter.“
“Zufolge” follows the noun and takes the dative. Option c doubles two source markers.
Ergänzen Sie mit Konjunktiv I: „Die Autorin schreibt, die Studie ___ methodische Schwächen.“
The Konjunktiv I of “haben” in the third person singular is “habe”, which is clearly different from the indicative “hat”, so it is the standard choice.
„Die Forschenden betonen, sie ___ keine eindeutigen Belege gefunden.“ Welche Form markiert die indirekte Rede eindeutig?
The plural Konjunktiv I “haben” looks like the indicative, so it is replaced by Konjunktiv II “hätten”. “Habe” is singular; “hatten” is past indicative.
Welcher Oberbegriff fasst „Busse, Straßenbahnen und U-Bahnen“ am treffendsten zusammen?
Generalising is a key condensing strategy. Buses, trams and underground trains are local public transport (ÖPNV); “Individualverkehr” means private cars and bikes.
Sie erklären einem 16-Jährigen den Satz „Die Inanspruchnahme der Leistung setzt eine fristgerechte Antragstellung voraus.“ Welche Version ist inhaltlich korrekt und adressatengerecht?
Option a unpacks the nominal style into a verbal, informal sentence and keeps the condition “fristgerecht” (rechtzeitig). Options b and c change the content.
Welche Betriebe hatten laut Ausgangstext die größten Schwierigkeiten mit der Umstellung?
“… taten sich Betriebe mit Schichtdienst oder direktem Kundenkontakt schwer.” Office and IT firms managed comparatively easily.
Richtig oder falsch? Zwei Pflegeeinrichtungen beendeten den Versuch früher als geplant.
“Zwei Pflegeeinrichtungen brachen den Versuch vorzeitig ab” – vorzeitig = earlier than planned.
Richtig oder falsch? Jonas Keller empfiehlt, die Vier-Tage-Woche sofort im gesamten Unternehmen einzuführen.
He suggests testing the model in administration first and only then deciding about the warehouses.
Welche Information hebt Jonas Keller bewusst hervor, und warum?
Good mediation selects what matters to the reader: “Für uns als Logistikunternehmen mit Schichtbetrieb ist jedoch vor allem relevant …”. He leaves out the number of firms entirely.
Prüfungsformat: Welcher Satz fasst den Ausgangstext am besten in einem Satz zusammen?
A good one-sentence summary keeps the main result and the key limitations. Options a and b overgeneralise, and c distorts a detail.
Ergänzen Sie: „___ lässt sich festhalten, dass die Vorteile überwiegen.“
The adverbial Partizip I “zusammenfassend” introduces a conclusion. A noun, an infinitive or an inflected participle cannot stand alone in this position.
Ergänzen Sie: „In einer Zusammenfassung gibt man die Aussagen des Autors in der Regel ___ wieder.“
A summary renders the meaning in your own words (sinngemäß). Word-for-word quotation (wörtlich, wortwörtlich) is reserved for short, especially important statements.
Checklist
- I can identify the core statements of a text and condense them.
- I can select and adapt information for a specific reader and purpose.
- I report sources with Konjunktiv I or correct source markers (laut, zufolge, nach Angaben).
- I can explain technical or bureaucratic wording in plain German.
- I use summary phrases to structure my text.
You have completed the C2 lessons; now put everything together in the C2 mock exams and use the C2 skill guides for writing, reading and speaking to polish your exam strategy.