German B2 Health and Psychology: Konjunktiv I & Quiz

In this German B2 lesson you read and talk about health and psychology: stress, burnout, sleep, loneliness and prevention. The grammar focus is Konjunktiv I for indirect speech (Sie sagt, sie sei müde), the form used in news, reports and studies. You need to recognise it in B2 reading and listening tasks and use it when you summarise what others say.

What you will be able to do

I can understand news reports and articles about health studies and psychological topics.
I can report what doctors, experts or other people have said, using Konjunktiv I.
I can choose the right replacement form (Konjunktiv II) when Konjunktiv I looks like the indicative.
I can talk about stress, mental health and ways to stay healthy.

Key vocabulary

Learn nouns with article and plural; for health topics also learn typical verb partners (ein Medikament verschreiben, sich krankschreiben lassen, Stress abbauen).

German	English	Example
die Gesundheit (no pl.)	health	Schlaf ist wichtig für die Gesundheit.
die Psyche, -n	psyche, mind	Dauerstress belastet die Psyche.
psychisch	mental, psychological	Psychische Erkrankungen nehmen zu.
der Stress (no pl.)	stress	Sport hilft mir, Stress abzubauen.
das Burn-out, -s	burnout	Nach dem Burn-out war sie monatelang krank.
die Erschöpfung (no pl.)	exhaustion	Erschöpfung ist ein typisches Warnsignal.
die Depression, -en	depression	Depressionen sind gut behandelbar.
die Einsamkeit (no pl.)	loneliness	Einsamkeit kann krank machen.
die Therapie, -n	therapy	Er macht seit einem Jahr eine Therapie.
der Psychotherapeut, -en / die Psychotherapeutin, -nen	psychotherapist	Ich habe einen Termin beim Psychotherapeuten.
die Vorsorgeuntersuchung, -en	preventive check-up	Die Krankenkasse zahlt die Vorsorgeuntersuchung.
die Krankenkasse, -n	health insurance fund	Bei welcher Krankenkasse bist du versichert?
das Medikament, -e	medicine, drug	Nehmen Sie regelmäßig Medikamente?
verschreiben (verschrieb, hat verschrieben)	to prescribe	Die Ärztin hat mir ein Schmerzmittel verschrieben.
die Nebenwirkung, -en	side effect	Das Medikament hat kaum Nebenwirkungen.
die Studie, -n	study	Laut einer neuen Studie schlafen Jugendliche zu wenig.
die Ernährung (no pl.)	diet, nutrition	Eine ausgewogene Ernährung stärkt das Immunsystem.
das Immunsystem, -e	immune system	Schlafmangel schwächt das Immunsystem.
der Schlafmangel (no pl.)	lack of sleep	Schlafmangel macht unkonzentriert.
sich erholen (hat sich erholt)	to recover, to relax	Im Urlaub habe ich mich gut erholt.
das Wohlbefinden (no pl.)	well-being	Bewegung steigert das Wohlbefinden.
die Sucht, Süchte	addiction	Handysucht ist ein neues Phänomen.
abhängig (von + Dat.)	dependent on, addicted to	Viele sind vom Smartphone abhängig.
krankgeschrieben sein	to be on sick leave	Sie ist noch bis Freitag krankgeschrieben.

Useful phrases

Mir geht es seit Wochen nicht gut.	I haven’t been well for weeks.
Ich fühle mich total ausgelaugt.	I feel completely drained. (informal)
Ich muss mal richtig abschalten.	I really need to switch off. (informal)
Das schlägt mir auf den Magen.	That upsets my stomach / gets to me. (idiom)
Der Arzt hat mich für eine Woche krankgeschrieben.	The doctor signed me off sick for a week.
Gute Besserung!	Get well soon!
Laut einer aktuellen Studie …	According to a recent study … (neutral–formal)
Experten zufolge …	According to experts … (formal, zufolge after the noun)
Wie die Forscher betonen, …	As the researchers emphasise, …
Sie meinte, ich solle mir mehr Ruhe gönnen.	She said I should allow myself more rest. (reported advice)
Ich habe gelesen, dass …	I’ve read that … (spoken alternative to Konjunktiv I)

Grammar: Konjunktiv I for indirect speech

When you report what someone else said without quoting them directly, written German (news, reports, academic texts) uses Konjunktiv I. It shows neutrally: “this is what they said – not necessarily my opinion”. In everyday speech, many Germans use the indicative or Konjunktiv II instead.

1. Forms

Take the infinitive stem and add -e, -est, -e, -en, -et, -en. In practice, the 3rd person singular (er/sie/es) is by far the most frequent form. sein is irregular.

	sein	haben	werden	können	kommen
ich	sei	habe* → hätte	werde* → würde	könne	komme* → käme
du	sei(e)st	habest	werdest	könnest	kommest
er / sie / es	sei	habe	werde	könne	komme
wir	seien	haben* → hätten	werden* → würden	können* → könnten	kommen* → kämen
ihr	seiet	habet	werdet* → würdet	könnet	kommet
sie / Sie	seien	haben* → hätten	werden* → würden	können* → könnten	kommen* → kämen

* This form looks exactly like the indicative, so it cannot show indirect speech. Use Konjunktiv II instead (hätten, würden, könnten, kämen or würden kommen). The forms with du and ihr are rare and sound very formal.

2. Tenses, questions and requests

Direct speech	Indirect speech
Present: „Ich bin erschöpft.“	Sie sagt, sie sei erschöpft.
Any past tense: „Ich schlief schlecht.“ / „Ich habe schlecht geschlafen.“	Sie sagt, sie habe schlecht geschlafen.
Past with sein: „Ich bin zum Arzt gegangen.“	Er sagt, er sei zum Arzt gegangen.
Future: „Die Kosten werden steigen.“	Der Minister erklärt, die Kosten würden steigen. (werden → würden, plural)
Yes/no question: „Rauchen Sie?“	Die Ärztin fragt, ob er rauche.
W-question: „Wie lange schlafen Sie?“	Sie fragt, wie lange er schlafe.
Request / order: „Bewegen Sie sich mehr!“	Der Arzt sagt, sie solle sich mehr bewegen. (polite: möge)

Do not forget to change pronouns and, if necessary, time words: „Ich komme morgen.“ → Er sagte, er komme am nächsten Tag. The conjunction dass is optional; without it, the clause keeps main-clause word order: Sie sagt, dass sie müde sei. = Sie sagt, sie sei müde.

Rule to remember: Konjunktiv I for reported speech – but whenever it looks like the indicative, switch to Konjunktiv II.

Die Forscher berichten, Schlafmangel schwäche das Immunsystem.
Der Patient gab an, er habe seit Tagen Kopfschmerzen.
Laut der Psychologin sei Stress nicht immer schädlich.
Viele Befragte sagten, sie hätten zu wenig Zeit für Sport.
Die Ministerin erklärte, man werde mehr Therapieplätze schaffen.
Er wollte wissen, ob das Medikament Nebenwirkungen habe.

Typical mistake: ✗ Die Teilnehmer sagten, sie haben wenig Zeit. → ✓ Die Teilnehmer sagten, sie hätten wenig Zeit. In the plural, Konjunktiv I haben is identical to the indicative, so written German uses Konjunktiv II hätten.

Read: Einsamkeit – ein unterschätztes Gesundheitsrisiko

Einsamkeit sei längst kein Problem älterer Menschen mehr, berichtet ein Forschungsteam einer deutschen Universität. In einer Befragung mit mehr als 3.000 Teilnehmenden hätten sich vor allem junge Erwachsene zwischen 18 und 29 Jahren häufig einsam gefühlt. Ältere Menschen hingegen seien zwar öfter allein, fühlten sich aber seltener einsam. Die Leiterin der Studie, eine Psychologin, erklärte, Einsamkeit wirke sich nicht nur auf die Psyche aus, sondern auch auf den Körper. Wer sich über längere Zeit isoliert fühle, schlafe schlechter und habe ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Als mögliche Ursachen nennt das Team unter anderem häufige Umzüge, Leistungsdruck in Ausbildung und Studium sowie die intensive Nutzung sozialer Medien. „Viele haben Hunderte Kontakte im Netz, aber niemanden, den sie nachts anrufen können“, sagt die Studienleiterin. Online-Kommunikation könne echte Begegnungen nicht ersetzen. Wer ständig die scheinbar perfekten Leben anderer sehe, fühle sich außerdem schnell ausgeschlossen.

Die Forscher betonen jedoch, dass soziale Medien nicht grundsätzlich schädlich seien. Entscheidend sei, wie man sie nutze. Wer digitale Kanäle verwende, um sich mit Freunden zu verabreden, profitiere sogar davon.

Das Team fordert, das Thema ernster zu nehmen. Hausärzte sollten bei Vorsorgeuntersuchungen auch nach sozialen Kontakten fragen. Außerdem müssten die Städte mehr Orte schaffen, an denen sich Menschen ohne Konsumzwang treffen könnten. Auch Vereine, Bibliotheken und Nachbarschaftszentren könnten dabei eine wichtige Rolle spielen. Auf die Frage, was jeder Einzelne tun könne, antwortete die Psychologin, man solle sich trauen, den ersten Schritt zu machen: „Oft wartet die andere Person genau darauf.“

Gist: a study reports that young adults in particular often feel lonely, which harms sleep and the heart; social media are not harmful in themselves, and doctors and cities should do more. Glossary: die Befragung = survey, der Leistungsdruck = pressure to perform, der Konsumzwang = pressure to buy something, sich trauen = to dare.

Memory tricks

“Er sei, er habe, er werde” – the three most important forms. Chant them like a rhythm: sei – habe – werde – könne – müsse. With these you can report almost anything.
The 3rd person singular always ends in -e (only exception: er sei), never -t: er kommt (fact) – er komme (reported). The missing -t is the “quotation mark” of German grammar.
“Look-alike rule”: if the Konjunktiv I form looks like the normal present tense (sie haben, wir kommen), it is “in disguise” – take off the disguise with Konjunktiv II (sie hätten, wir kämen).
Past in reported speech is always built with habe/sei + participle – there is no Konjunktiv I simple past. “One past for all”: ging, ist gegangen, war gegangen → sei gegangen.
Commands become sollen: picture the doctor’s prescription note saying „Er solle …“ – every instruction in reported speech is a solle.

Flashcards

Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.

die Erschöpfung

exhaustion

die Einsamkeit

loneliness

die Nebenwirkung, -en

side effect

verschreiben

to prescribe

die Vorsorgeuntersuchung

preventive check-up

der Schlafmangel

lack of sleep

das Wohlbefinden

well-being

die Sucht (plural?)

die Süchte

krankgeschrieben sein

to be on sick leave

er ___ (sein, Konjunktiv I)

sei

sie ___ (haben, Konjunktiv I, Singular)

habe

sie haben (Plural) – indirekte Rede?

sie hätten

„Ich bin gestürzt.“ → Er sagt, er …

sei gestürzt

„Rauchen Sie?“ → Sie fragt, …

ob er rauche

„Schlafen Sie mehr!“ → Der Arzt sagt, sie …

solle mehr schlafen

Gute Besserung!

Get well soon!

Practice questions

Choose the correct answer. In questions 3–9 and 12 use the forms of written indirect speech (news style). Questions 10–11 refer to the text about loneliness.

What does die Nebenwirkung mean?

neben = beside + die Wirkung = effect → side effect. Effect alone is die Wirkung, precaution is die Vorsorge.
What is the plural of die Studie?

Feminine nouns in -e add -n: die Studie – die Studien. (das Studium is a different word: university studies.)
Die Ärztin sagt, der Patient ___ hohes Fieber.

Konjunktiv I, 3rd person singular: stem + -e → er habe. This form differs from the indicative hat, so it is used in written reports.
Viele Teilnehmer sagten, sie ___ zu wenig Zeit für Sport.

Konjunktiv I plural haben looks like the indicative, so you replace it with Konjunktiv II hätten. habe is singular, hatten is indicative past.
„Ich bin gestern beim Arzt gewesen.“ → Er sagt, er ___ gestern beim Arzt gewesen.

The past is formed with Konjunktiv I of the auxiliary + participle. sein forms its perfect with sein: er sei … gewesen.
„Ich habe sehr schlecht geschlafen.“ → Sie berichtet, sie ___ sehr schlecht geschlafen.

schlafen forms its perfect with haben, so: sie habe … geschlafen. hat is the indicative.
„Nehmen Sie regelmäßig Medikamente?“ → Die Ärztin fragte, ___ er regelmäßig Medikamente nehme.

A yes/no question is reported with ob (whether). dass is for statements, wenn for conditions.
„Trinken Sie mehr Wasser!“, sagte der Arzt zu Herrn Kaya. → Der Arzt sagte, Herr Kaya ___ mehr Wasser trinken.

Requests and orders are reported with sollen; Konjunktiv I 3rd person singular is er solle.
„Ich fühle mich oft müde“, sagt Lisa. → Lisa sagt, ___

Both the subject and the reflexive pronoun change from the speaker’s perspective: ich → sie, mich → sich; the verb is Konjunktiv I fühle.
Richtig oder falsch? Laut der Studie fühlen sich vor allem ältere Menschen einsam.

The text says loneliness is “längst kein Problem älterer Menschen mehr“; above all young adults aged 18–29 felt lonely. False.
Richtig oder falsch? Die Forscher halten soziale Medien nicht in jedem Fall für schädlich.

“… dass soziale Medien nicht grundsätzlich schädlich seien. Entscheidend sei, wie man sie nutze.” True.
Sprachbausteine (Zeitungsbericht): „In einem Interview erklärte die Psychologin, Stress ___ an sich nichts Schlechtes. Problematisch werde er erst, wenn man sich nicht mehr erholen könne.“

The whole report is in Konjunktiv I (werde, könne), and Stress is singular → sei. seien is plural, sein the infinitive.

Checklist

I can form Konjunktiv I, especially er sei, habe, werde, könne, müsse, solle.
I can replace Konjunktiv I with Konjunktiv II when it looks like the indicative.
I can report statements, questions and requests in the past and present.
I can talk about stress, loneliness and healthy habits.

In the next lesson you will learn how to structure an argument in a forum post or essay about media and public opinion; to practise understanding reported speech in the news, use the B2 mock exams and the B2 listening skill guide.