Writing is the module in which C1 candidates show that they can argue, structure and adapt their register – not just produce correct sentences. The Goethe C1 Schreiben asks for two texts (a forum contribution and a formal e-mail), while the telc C1 Schriftlicher Ausdruck asks for one longer argumentative text. This guide compares both, gives you a step-by-step method for each task, a bank of Redemittel for C1 writing, an annotated model text and a checklist. Use it as your C1 writing practice plan and as a source of German C1 writing exam tips.
What the exam looks like
| Goethe-Zertifikat C1 – Schreiben | telc Deutsch C1 – Schriftlicher Ausdruck | |
|---|---|---|
| Time | 75 min | 70 min |
| Tasks | 2 Teile, no choice of task | 1 text, choice of 1 of 2 topics |
| Task 1 | Teil 1: contribution to an online forum discussion covering 4 language functions (e.g. explain, argue with an example, name counterarguments, propose an alternative) – approx. 230 words, suggested 50 min | Argumentative text with your own position (e.g. Erörterung or Stellungnahme) for a specified readership – approx. 350 words |
| Task 2 | Teil 2: formal e-mail or message (e.g. to a superior or an institution) covering 4 points – approx. 120 words, suggested 25 min | – |
| Criteria | Aufgabenerfüllung, Kohärenz, Wortschatz, Strukturen | Aufgabengerechtheit, Korrektheit, Repertoire, Kommunikative Gestaltung |
| Scoring | max. 100 points; module passed with 60 | max. 48 points, counted towards the written part |
In both exams, “task fulfilment” comes first: a beautiful text that ignores one of the required points loses heavily. Read the prompt as a checklist.
Strategy – Goethe C1
Teil 1: Forum contribution (approx. 230 words, 50 minutes)
- Analyse the four functions (5 min). Write them as four headings on your scrap paper, e.g. “explain the importance – example from your country – counterarguments – alternative”.
- Plan (5–8 min). One paragraph per function plus a one-sentence opening and closing. Note two or three keywords and one connector for each paragraph.
- Write (30 min). Address the forum naturally („In der Diskussion wurde mehrfach behauptet, …”). The register is semi-formal: personal opinion is welcome, but no slang.
- Check (5–7 min). Verb position, endings, the four functions, word count roughly right.
Trap: “name counterarguments” means presenting the other side fairly, not only rejecting it. „Befürworter könnten einwenden, dass … Dieses Argument ist durchaus nachvollziehbar, greift aber zu kurz, weil …” shows the function clearly.
Teil 2: Formal e-mail (approx. 120 words, 25 minutes)
- Identify the recipient and your role: a supervisor, a university office, a company. That determines the register.
- Cover all four points, ideally in the order given – one or two sentences each is enough at 120 words.
- Use a formal opening and closing: „Sehr geehrte Frau Dr. Weber,” … „Mit freundlichen Grüßen”.
- Prefer polite, indirect forms: „Ich wäre Ihnen dankbar, wenn …”, „Könnten Sie mir bitte mitteilen, ob …”.
Trap: mixing registers. „Hallo Herr Krüger, kein Problem, ich mach das dann.” is fine in a chat, not in this task.
Strategy – telc C1
Choosing the topic (3 min)
Choose the topic on which you can name arguments on both sides and a concrete example – not the one you find most interesting. Check the readership given in the task (e.g. readers of a magazine, members of an association) and the text type.
Planning and writing (approx. 350 words)
- Plan (10 min): introduction (topic and why it matters) → arguments for → arguments against → your weighed position → conclusion. Aim for 5 paragraphs of 60–80 words.
- Write (45 min): each paragraph starts with a clear topic sentence. Link paragraphs with connectors (Darüber hinaus, Demgegenüber, Wägt man die Argumente ab, …).
- Check (10 min): one pass for content (all task points, position clear), one pass for language (endings, verb position, spelling of nouns, commas before subordinate clauses).
Trap: a text that lists arguments but never states a position. “Kommunikative Gestaltung” includes a recognisable line of argument leading to your own conclusion.
Redemittel for C1 writing
| Function | German | English |
|---|---|---|
| Introduce the topic | Kaum ein Thema wird derzeit so kontrovers diskutiert wie … | Hardly any topic is currently as controversial as … |
| Refer to the discussion | In den bisherigen Beiträgen wurde vor allem betont, dass … | Previous posts have mainly stressed that … |
| Give your opinion | Meines Erachtens … / Ich vertrete die Auffassung, dass … | In my view … / I take the view that … |
| Explain importance | Dies ist insofern von Bedeutung, als … | This is important insofar as … |
| Give an example | Dies lässt sich am Beispiel … veranschaulichen. | This can be illustrated by the example of … |
| Counterargument | Dem lässt sich entgegenhalten, dass … | One can counter this by saying that … |
| Concede | Zwar ist nicht zu bestreiten, dass …, dennoch … | Admittedly it cannot be denied that …, nevertheless … |
| Propose an alternative | Sinnvoller wäre es meiner Ansicht nach, … | In my opinion it would make more sense to … |
| Add a point | Hinzu kommt, dass … | In addition, … |
| Weigh up | Wägt man die Argumente gegeneinander ab, … | If one weighs up the arguments, … |
| Conclude | Alles in allem bin ich der Überzeugung, dass … | All in all, I am convinced that … |
| Formal request | Ich wäre Ihnen sehr verbunden, wenn Sie … | I would be very grateful if you … |
| Formal apology | Ich bitte, die Verzögerung zu entschuldigen. | Please excuse the delay. |
| Formal closing | Für Rückfragen stehe ich Ihnen gern zur Verfügung. | I am happy to answer any further questions. |
Sample task and annotated model text
Sample task (Goethe Teil 1 style): In an online forum, people are discussing the question „Sollten Universitäten Präsenzvorlesungen durch Online-Angebote ersetzen?” Write a contribution of about 230 words in which you
- explain why the topic is important,
- describe an example from your own experience,
- present arguments against online teaching,
- suggest an alternative.
Liebe Forumsmitglieder,
in den bisherigen Beiträgen wurde vor allem über Kosten gesprochen. Dabei geht es um weit mehr: Die Frage, wie gelehrt wird, entscheidet mit darüber, wer überhaupt studieren kann. Wenn Präsenzvorlesungen wegfallen, verändert sich nicht nur der Alltag an den Hochschulen, sondern auch das Verständnis davon, was ein Studium eigentlich ausmacht. [1]
Ich selbst habe zwei Semester lang ausschließlich online studiert. Für mich als berufstätige Studentin war das zunächst ein Gewinn, weil ich Vorlesungen abends nachholen konnte. Mit der Zeit fehlte mir jedoch der Austausch mit anderen: Fragen, die man in der Kaffeepause klären würde, blieben unbeantwortet. Auch meine Motivation ließ spürbar nach, weil niemand bemerkte, ob ich eine Sitzung verpasst hatte. [2]
Gegner einer vollständigen Umstellung argumentieren deshalb, dass Lernen ein sozialer Prozess sei. Zudem lässt sich nicht bestreiten, dass nicht alle Studierenden über eine stabile Internetverbindung oder einen ruhigen Arbeitsplatz verfügen. Wer zu Hause keine Ruhe findet, ist im Nachteil – und das widerspricht dem Anspruch auf Chancengleichheit. Gerade Studienanfänger brauchen außerdem feste Strukturen, um sich zu orientieren. [3]
Sinnvoller wäre es meines Erachtens, beide Formen zu kombinieren: Grundlagenvorlesungen könnten aufgezeichnet werden, während Seminare und Übungen weiterhin vor Ort stattfinden. So ließe sich die Flexibilität digitaler Angebote nutzen, ohne auf persönliche Begegnungen zu verzichten. Entscheidend wäre allerdings, dass die Hochschulen in gut ausgestattete Lernräume investieren, damit alle Studierenden davon profitieren können. [4]
Ich bin gespannt auf eure Meinungen. [5]
Annotations (the model has about 230 words):
- [1] Importance: links to the discussion, then lifts the topic from “cost” to “access to education” – a clear reason why it matters.
- [2] Example: concrete and personal, with a development (zunächst … mit der Zeit jedoch) – good for coherence.
- [3] Counterarguments: reported speech (sei), zudem, außerdem structure three separate points.
- [4] Alternative: Konjunktiv II (wäre, könnten, ließe sich) for a proposal; a während clause shows complex structures.
- [5] Closing: short and natural for a forum. The informal eure matches the greeting „Liebe Forumsmitglieder”; be consistent with whichever form of address you choose.
Checklist before you hand in
- Have I covered every point of the task, each in its own paragraph?
- Is my own position clear (telc) / are all four functions recognisable (Goethe)?
- Is the register consistent (forum: semi-formal; e-mail: formal with Sie)?
- Have I used at least five different connectors, not just und, aber, weil?
- Verb at the end of subordinate clauses, verb second after deshalb, trotzdem, außerdem?
- Commas before dass, weil, obwohl and relative clauses?
- Word count roughly right (Goethe approx. 230 + 120; telc approx. 350)?
Common mistakes at C1
- Memorised introductions that do not fit the task. Correct: adapt your opening to the actual question and readership.
- Verb position after adverbial connectors. *Deshalb ich bin dagegen. → Deshalb bin ich dagegen.
- Wrong noun-verb collocations. *eine Entscheidung machen → eine Entscheidung treffen; *Fragen machen → Fragen stellen.
- Mixing du and Sie within one text. Correct: choose one form of address and keep it.
- Overlong sentences with lost structure. C1 does not mean the longest sentences – it means controlled complexity. Two clear clauses beat one broken one.
- Ignoring the e-mail in Goethe Teil 2 because time ran out. Correct: stop Teil 1 after about 50 minutes; the e-mail is worth a lot of points.
- Repeating the same words. Vary: wichtig → bedeutsam, entscheidend, von zentraler Bedeutung.
Weekly practice plan
| Day | Task |
|---|---|
| Mon | Read a commentary; write a 100-word response with one counterargument. |
| Tue | Formal e-mail (120 words) to an institution – timed, 25 min. |
| Wed | Learn 10 Redemittel and 10 collocations; use each in a sentence. |
| Thu | Full Goethe Teil 1 or telc text – timed. |
| Fri | Correct Thursday’s text with the checklist; rewrite the weakest paragraph. |
| Weekend | Ask a teacher or advanced speaker for feedback; keep a list of your recurring errors. |
Next steps
- Find C1 writing tasks with model answers in our German mock exams.
- Practise under exam timing in the exam simulator.
- Review C1 grammar and vocabulary on the German C1 course page.
- Other C1 skill guides: C1 Hören, C1 Lesen, C1 Sprechen.
FAQ
How many words do I need to write in Goethe C1 Schreiben?
About 230 words for the forum contribution (Teil 1) and about 120 words for the formal e-mail (Teil 2). Aim close to these targets; the task points matter more than the exact number.
How many points do I need to pass Goethe C1 Schreiben?
The module is scored out of 100 points, and you pass with 60. Your texts are assessed on task fulfilment, coherence, vocabulary and structures.
How long is the telc C1 Schriftlicher Ausdruck?
70 minutes for one argumentative text of about 350 words; you choose one of two topics. It is worth up to 48 points and counts towards the written part, where you need 60 % (99 points) overall – check the current rules with telc.
Can I write an informal text in the C1 exam?
Only where the task invites it, as in a forum contribution, and even there a neutral, semi-formal style is safest. The Goethe e-mail and the telc text require a formal or neutral register.