German A2 Flat and Furniture: Two-Way Prepositions Explained

Moving into a new flat in a German-speaking country means talking about rooms, furniture and where everything goes. In this German A2 lesson you learn the vocabulary for flats and furniture and the two-way prepositions (Wechselpräpositionen) with stellen/stehen, legen/liegen and hängen, a classic topic in the A2 exam and in everyday life.

What you will be able to do

I can name rooms and common furniture in a flat.
I can say where things are (Wo?) and where I put them (Wohin?).
I can use the two-way prepositions with the dative and the accusative correctly.
I can ask a friend for help with moving and give simple instructions.
I can understand short flat advertisements and choose a suitable one.

Key vocabulary

Learn nouns with article and plural; the article decides the ending after a preposition (auf den Tisch, auf dem Tisch). Learn the position verbs in pairs: the action verb and the state verb.

German	English	Example
die Wohnung, -en	flat, apartment	Die Wohnung hat drei Zimmer.
der Umzug, Umzüge	move (to a new home)	Der Umzug ist am Samstag.
umziehen (zieht um, ist umgezogen)	to move house	Wir sind nach Graz umgezogen.
die Miete, -n	rent	Die Miete beträgt 750 Euro warm.
das Wohnzimmer, –	living room	Das Wohnzimmer ist hell.
das Schlafzimmer, –	bedroom	Das Bett steht im Schlafzimmer.
die Küche, -n	kitchen	Die Küche ist klein, aber modern.
das Bad, Bäder	bathroom	Das Bad hat leider kein Fenster.
der Schrank, Schränke	cupboard, wardrobe	Der Schrank ist sehr schwer.
das Regal, -e	shelf, bookcase	Die Bücher stehen im Regal.
der Tisch, -e	table	Der Tisch steht in der Küche.
der Stuhl, Stühle	chair	Wir brauchen noch vier Stühle.
das Sofa, -s	sofa	Das Sofa ist sehr bequem.
das Bett, -en	bed	Das Bett ist zu breit für das Zimmer.
der Teppich, -e	carpet, rug	Der Teppich liegt vor dem Sofa.
die Lampe, -n	lamp	Die Lampe hängt über dem Tisch.
das Bild, -er	picture	Das Bild hängt an der Wand.
der Spiegel, –	mirror	Der Spiegel hängt im Flur.
die Wand, Wände	wall	Die Wände sind weiß.
der Karton, -s	cardboard box	Wo ist der Karton mit den Tellern?
stellen (stellt, hat gestellt) / stehen (steht, hat gestanden)	to put upright / to stand	Ich stelle die Vase auf den Tisch. Jetzt steht sie auf dem Tisch.
legen (legt, hat gelegt) / liegen (liegt, hat gelegen)	to lay down / to lie	Ich lege das Handy auf das Sofa. Jetzt liegt es auf dem Sofa.
hängen (hängt, hat gehängt) / hängen (hängt, hat gehangen)	to hang (something) / to be hanging	Ich hänge die Jacke in den Schrank. Jetzt hängt sie im Schrank.

Useful phrases

Kannst du mir beim Umzug helfen?	Can you help me with the move? (informal)
Können Sie mir bitte helfen?	Can you help me, please? (formal)
Wohin kommt der Schrank?	Where does the wardrobe go?
Stell es bitte da hin.	Put it there, please. (informal)
Wo ist denn …?	Where is … then? (friendly question)
Vorsicht, das ist schwer!	Careful, that’s heavy!
Pass auf die Tür auf!	Watch out for the door! (informal)
Das passt hier nicht hin.	That doesn’t fit here.
Die Wohnung sieht toll aus.	The flat looks great.
Wie hoch ist die Miete?	How much is the rent?
Ist die Wohnung möbliert?	Is the flat furnished?
Danke für deine Hilfe!	Thanks for your help! (informal)

Grammar: two-way prepositions (Wechselpräpositionen)

Nine prepositions can take the dative or the accusative: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. Ask yourself one question. Wo? (where – a position, no change of place) → dative. Wohin? (where to – a movement to a new place) → accusative.

The verb pairs help you: stellen, legen, hängen (hat gehängt) describe an action, a movement to a place → Wohin? + accusative. stehen, liegen, hängen (hat gehangen) describe a position → Wo? + dative.

Gender	Wohin? (accusative)	Wo? (dative)
masculine	auf den Tisch / einen Tisch	auf dem Tisch / einem Tisch
feminine	an die Wand / eine Wand	an der Wand / einer Wand
neuter	in das (= ins) Regal / ein Regal	in dem (= im) Regal / einem Regal
plural	zwischen die Stühle	zwischen den Stühlen

Action verb or position verb?

Action: Wohin? + accusative	Position: Wo? + dative
Ich stelle die Flasche in den Kühlschrank.	Die Flasche steht im Kühlschrank.
Ich lege das Buch auf den Tisch.	Das Buch liegt auf dem Tisch.
Ich hänge das Bild an die Wand.	Das Bild hängt an der Wand.

Short forms you hear all the time: in dem → im, an dem → am, in das → ins, an das → ans. Use stellen/stehen for things that stand upright (bottles, furniture, books standing on a shelf) and legen/liegen for things that lie flat (a phone, a carpet, a book on a table).

Rule to remember: Wohin? (movement, stellen/legen/hängen) = accusative; Wo? (position, stehen/liegen/hängen) = dative.

Wir stellen das Sofa an die Wand.
Das Sofa steht an der Wand.
Leg den Teppich bitte vor das Sofa.
Der Karton steht unter dem Fenster.
Das Regal steht zwischen dem Bett und dem Schrank.
Ich hänge die Lampe über den Tisch.

Typical mistake: ✗ Ich lege das Handy auf dem Tisch. → ✓ Ich lege das Handy auf den Tisch. legen is an action (Wohin?), so you need the accusative.

Typical mistake: ✗ Das Buch legt auf dem Tisch. → ✓ Das Buch liegt auf dem Tisch. For a position, use the state verb liegen, not legen.

Dialogue: moving day

Jonas: So, wohin stellen wir das Sofa?

Sara: Stell es bitte an die Wand, neben das Fenster.

Jonas: Okay. Und der Teppich? Soll ich ihn vor das Sofa legen?

Sara: Ja, genau. Und den Tisch stellen wir auf den Teppich.

Jonas: Wo ist eigentlich die Lampe?

Sara: Sie liegt in einem Karton. Der Karton steht in der Küche, unter dem Fenster.

Jonas: Gefunden! Ich hänge sie über den Tisch, ja?

Sara: Super. Und das Bild von meiner Oma hängen wir über das Sofa.

Jonas: Und wohin kommen die Bücher?

Sara: Ins Regal im Schlafzimmer. Das Regal steht zwischen dem Bett und dem Schrank.

Jonas: Puh, fertig! Die Wohnung sieht schon toll aus.

Sara: Danke für deine Hilfe! Jetzt bestelle ich uns eine Pizza.

Gist: Jonas helps Sara furnish her new flat. Glossary: eigentlich = actually, by the way; Gefunden! = Found it!; bestellen = to order.

Memory tricks

“Wohin – Akkusativ, Wo – Dativ“: the longer question word (Wohin) goes with the case that has more movement. Or think: Wohin = “going into a new place”.
Action verbs are regular, state verbs are irregular: stellen – gestellt, legen – gelegt, hängen – gehängt versus stehen – gestanden, liegen – gelegen, hängen – gehangen. The person does the work (regular), the object just stays there (irregular).
English bridges: legen = lay, liegen = lie, stellen sounds like “install”. You install something in its place, then it steht there.
Learn the nine prepositions as a little picture around a box: a cat sits auf the box, unter it, in it, neben it, vor it, hinter it, über it, an it and zwischen two boxes.
Article change in the dative: der → dem, das → dem, die → der. A short chant: “der and das become dem, die becomes der.”
Upright or flat? Stand the object in your mind. If it stands on its “feet” (bottle, chair, shelf) use stellen/stehen; if it lies on its “back” (phone, towel, carpet) use legen/liegen.

Flashcards

Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.

der Umzug

the move (to a new home)

die Miete

the rent

der Schrank

the cupboard, wardrobe (plural: die Schränke)

das Regal

the shelf (plural: die Regale)

der Teppich

the carpet, rug

die Wand

the wall (plural: die Wände)

der Stuhl

the chair (plural: die Stühle)

das Bad

the bathroom (plural: die Bäder)

umziehen → Perfekt?

ist umgezogen

Wo? → which case?

dative (auf dem Tisch)

Wohin? → which case?

accusative (auf den Tisch)

Ich lege das Buch auf ___ Tisch.

den

Das Bild hängt an ___ Wand.

der

Die Bücher stehen ___ Regal. (in + dem)

Stell die Flasche ___ Kühlschrank. (in + den)

in den

hängen (Wo?) → Perfekt?

hat gehangen

Practice questions

Choose the correct answer. Think first: Wo? or Wohin?

What is the article of Schrank?

It is der Schrank, plural die Schränke.
Complete: Ich stelle die Vase auf ___ Tisch.

stellen is an action (Wohin?), so accusative: der Tisch → den Tisch. dem would be the dative (Wo?).
Complete: Das Buch liegt auf ___ Regal.

liegen describes a position (Wo?), so dative: das Regal → dem Regal.
What is the plural of der Stuhl?

The plural is die Stühle (umlaut + -e). The -n is only added in the dative plural: auf den Stühlen.
Complete: Die Flasche ___ im Kühlschrank.

im Kühlschrank is a position (dative), and a bottle stands upright, so steht. legt and stellt are action verbs and need a person who does something.
„Wohin hast du den Schlüssel gelegt?“ Which answer is correct?

A Wohin? question needs the accusative in the answer: auf den Tisch.
Complete: Wir hängen das Bild an ___ Wand.

Here hängen is an action (we hang the picture), so accusative: die Wand → an die Wand. an der Wand would answer Wo?.
Complete with the short form: Die Bücher kommen ___ Regal. (in + das)

in + das = ins. im is in + dem (Wo?), ans is an + das.
Dialogue – richtig or falsch? Der Karton mit der Lampe steht in der Küche.

Sara says: Der Karton steht in der Küche, unter dem Fenster.
Dialogue – richtig or falsch? Das Regal steht im Wohnzimmer.

The shelf is in the bedroom: Ins Regal im Schlafzimmer.
Exam-style (choose the right ad): You need a furnished room for three months (May to July). It must cost 400 euros or less. Which ad fits?

Only c is furnished (möbliert), cheap enough and available for exactly these months. Option a is unfurnished and too expensive; option b is only for at least 12 months. In the exam, check every condition, not only the price.
Complete: Kannst du die Jacke bitte in den Schrank ___?

You hang a jacket in the wardrobe: hängen + accusative (in den Schrank). liegen, stehen, sitzen describe positions and cannot have an object.

Checklist

I can name rooms and furniture with the correct article and plural.
I can decide between Wo? (dative) and Wohin? (accusative).
I can use stellen/stehen, legen/liegen and hängen correctly.
I can give simple instructions when I move or furnish a flat.

In the next lesson you talk about work and give reasons with weil and dass; for more practice with ads and short texts, try the A2 mock exams and the A2 reading guide.