In this German B1 lesson you learn how to talk about jobs, write a formal job application e-mail and link your ideas with the subordinate clauses obwohl, während, bevor and nachdem. These are exactly the skills you need for a real application in Germany, Austria or Switzerland and for the writing task in the Goethe-Zertifikat B1 and telc Deutsch B1 exams.
What you will be able to do
- I can understand the main points of a job advert and say which requirements I meet.
- I can write a short formal e-mail or application letter with the correct opening and closing phrases.
- I can describe my work experience and training in a structured way.
- I can connect two ideas with obwohl, während, bevor and nachdem and put the verb in the right place.
Key vocabulary
Learn every noun with its article and plural, and learn verbs with their preposition, e.g. sich bewerben um + Akkusativ.
| German | English | Example |
|---|---|---|
| die Bewerbung, -en | application | Ich schicke meine Bewerbung per E-Mail. |
| sich bewerben (bewirbt sich, hat sich beworben) um + Akk. | to apply for | Sie bewirbt sich um eine Stelle als Krankenpflegerin. |
| die Stelle, -n | position, job | Die Stelle ist ab Juli frei. |
| die Stellenanzeige, -n | job advert | Ich habe die Stellenanzeige im Internet gefunden. |
| der Lebenslauf, Lebensläufe | CV, résumé | Mein Lebenslauf ist zwei Seiten lang. |
| das Anschreiben, – | cover letter | Im Anschreiben erkläre ich, warum ich die Stelle möchte. |
| die Bewerbungsunterlagen (Pl.) | application documents | Bitte senden Sie uns Ihre vollständigen Bewerbungsunterlagen. |
| das Vorstellungsgespräch, -e | job interview | Morgen habe ich ein Vorstellungsgespräch. |
| der Arbeitgeber, – / die Arbeitgeberin, -nen | employer | Mein Arbeitgeber bezahlt den Deutschkurs. |
| der Arbeitnehmer, – / die Arbeitnehmerin, -nen | employee | Alle Arbeitnehmer haben 30 Tage Urlaub. |
| der Kollege, -n / die Kollegin, -nen | colleague | Meine Kolleginnen sind sehr hilfsbereit. |
| die Erfahrung, -en | experience | Ich habe drei Jahre Erfahrung im Verkauf. |
| die Ausbildung, -en | vocational training, apprenticeship | Er macht eine Ausbildung zum Koch. |
| der Abschluss, Abschlüsse | qualification, degree | Haben Sie einen Abschluss in Informatik? |
| das Praktikum, Praktika | internship | Im Sommer mache ich ein Praktikum bei einer Bank. |
| das Zeugnis, -se | certificate, reference | Im Anhang finden Sie meine Zeugnisse. |
| die Kenntnisse (Pl.) | knowledge, skills | Gute Englischkenntnisse sind wichtig. |
| die Voraussetzung, -en | requirement | Ein Führerschein ist Voraussetzung. |
| das Gehalt, Gehälter | salary | Das Gehalt ist leider nicht sehr hoch. |
| die Arbeitszeit, -en | working hours | Die Arbeitszeiten sind flexibel. |
| in Vollzeit / in Teilzeit arbeiten | to work full-time / part-time | Seit der Geburt meiner Tochter arbeite ich in Teilzeit. |
| einstellen (stellt ein, hat eingestellt) | to hire | Die Firma stellt zwei neue Mitarbeiter ein. |
| kündigen (hat gekündigt) | to resign; to give notice | Er hat seine Stelle gekündigt. |
| zuverlässig | reliable | Ich bin pünktlich und zuverlässig. |
| teamfähig | good at working in a team | Wir suchen eine teamfähige Kollegin. |
Useful phrases
| Sehr geehrte Damen und Herren, | Dear Sir or Madam, (formal, name unknown) |
| Sehr geehrte Frau Becker, / Sehr geehrter Herr Kaya, | Dear Ms Becker, / Dear Mr Kaya, (note: geehrte for a woman, geehrter for a man) |
| mit großem Interesse habe ich Ihre Stellenanzeige gelesen. | I read your job advert with great interest. (small letter after the comma of the greeting) |
| Hiermit bewerbe ich mich um die Stelle als … | I hereby apply for the position of … |
| Zurzeit arbeite ich als … bei … | At the moment I work as … at … |
| Ich verfüge über gute Kenntnisse in … | I have good knowledge of … (formal written style) |
| Ich könnte ab sofort / ab dem 1. Juli anfangen. | I could start immediately / from 1 July. |
| Im Anhang finden Sie meinen Lebenslauf und meine Zeugnisse. | Please find attached my CV and my certificates. |
| Über eine Einladung zu einem Vorstellungsgespräch würde ich mich sehr freuen. | I would be very happy to be invited to an interview. |
| Für Rückfragen stehe ich Ihnen gern zur Verfügung. | I am happy to answer any further questions. |
| Mit freundlichen Grüßen | Kind regards / Yours faithfully (formal; no comma after it in German) |
| Liebe Frau Becker, … Viele Grüße | Dear Ms Becker, … Best wishes (semi-formal, for people you already know) |
Grammar: subordinate clauses with obwohl, während, bevor, nachdem
A subordinate clause cannot stand alone. It starts with a conjunction, and the conjugated verb goes to the very end of the clause. A comma always separates it from the main clause. You already know this pattern from weil, dass and wenn.
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| obwohl | although (contrast: something unexpected) | Ich bewerbe mich, obwohl ich wenig Erfahrung habe. |
| während | while (two things at the same time) | Während ich arbeite, höre ich keine Musik. |
| bevor | before (the action in the clause comes later) | Bevor ich die E-Mail abschicke, lese ich sie noch einmal. |
| nachdem | after (the action in the clause is finished first) | Nachdem ich die Anzeige gelesen habe, rufe ich die Firma an. |
Word order: if the subordinate clause comes first, it takes position 1 of the whole sentence. The main clause therefore starts with its verb. This gives the pattern “verb, comma, verb”.
| Position 1 | Verb | Rest |
|---|---|---|
| Ich | bewerbe | mich, obwohl ich wenig Erfahrung habe. |
| Obwohl ich wenig Erfahrung habe, | bewerbe | ich mich. |
Separable verbs join together again at the end (bevor das Gespräch anfängt). With a modal verb or the Perfekt, the conjugated verb is last (obwohl ich arbeiten muss, nachdem ich gegessen habe).
Rule to remember: After obwohl, während, bevor and nachdem the conjugated verb goes to the end; if this clause comes first, the main clause begins with the verb.
- Obwohl das Gehalt nicht hoch ist, gefällt mir die Stelle.
- Während meine Kollegin im Urlaub ist, mache ich ihre Arbeit.
- Bevor ich zum Vorstellungsgespräch gehe, informiere ich mich über die Firma.
- Ich schreibe das Anschreiben, nachdem ich den Lebenslauf fertig gemacht habe.
- Er hat gekündigt, obwohl er keine neue Stelle hatte.
Typical mistake: ✗ Obwohl ich habe keine Erfahrung, ich bewerbe mich. → ✓ Obwohl ich keine Erfahrung habe, bewerbe ich mich. The verb goes to the end of the obwohl clause, and the main clause starts with the verb.
Two useful contrasts
obwohl or trotzdem? Both express a contrast, but trotzdem (“nevertheless”) is an adverb in a main clause, so the verb stays in position 2: Ich habe wenig Erfahrung. Trotzdem bewerbe ich mich.
Tenses with nachdem: the nachdem action is always finished first, so it uses an “earlier” tense. Main clause in the present → nachdem + Perfekt: Nachdem ich gegessen habe, gehe ich zur Arbeit. Main clause in the past → nachdem + Plusquamperfekt (you practise this in lesson 7): Nachdem ich gegessen hatte, ging ich zur Arbeit.
Read: an application e-mail
Betreff: Bewerbung als Rezeptionist – Ihre Anzeige vom 3. Mai
Sehr geehrte Frau Lorenz,
mit großem Interesse habe ich Ihre Stellenanzeige auf der Website des Hotels Seeblick gelesen. Hiermit bewerbe ich mich um die Stelle als Rezeptionist in Vollzeit.
Zurzeit arbeite ich in einem kleinen Hotel in Leipzig. Dort begrüße ich die Gäste, beantworte Anfragen am Telefon und kümmere mich um die Reservierungen. Obwohl das Hotel nur zwanzig Zimmer hat, ist die Arbeit sehr abwechslungsreich. Bevor ich nach Deutschland gekommen bin, habe ich in Lissabon eine Ausbildung im Tourismus gemacht. Deshalb spreche ich neben Deutsch auch Portugiesisch, Englisch und etwas Spanisch.
Seit einem Jahr besuche ich abends einen Deutschkurs, während ich tagsüber im Hotel arbeite. Nachdem ich im März die B1-Prüfung bestanden habe, möchte ich mich jetzt beruflich weiterentwickeln. Ihr Hotel interessiert mich besonders, weil Sie viele internationale Gäste haben.
Ich bin zuverlässig, freundlich und teamfähig. Auch Schichtarbeit und Wochenenddienste sind für mich kein Problem. Ich könnte ab dem 1. Juli bei Ihnen anfangen.
Im Anhang finden Sie meinen Lebenslauf und meine Zeugnisse. Über eine Einladung zu einem Vorstellungsgespräch würde ich mich sehr freuen.
Mit freundlichen Grüßen
Tiago Ferreira
Gist: Tiago, a hotel receptionist in Leipzig, applies for a full-time job at a bigger hotel. Glossary: abwechslungsreich = varied; die Schichtarbeit = shift work; sich weiterentwickeln = to develop further.
Memory tricks
- “Kick the verb to the end”: imagine obwohl, während, bevor and nachdem as four doormen who push the verb to the back of the queue. Short form to remember them: O-W-B-N (“Oh, We Bring News”).
- Verb, comma, verb: when the subordinate clause comes first, look at the comma as a mirror – there is a verb on each side: … Erfahrung habe, bewerbe ich mich.
- Bridge words: der Lebenslauf = “life-run” (Leben + Lauf), just like Latin “curriculum vitae” = “course of life”. das Vorstellungsgespräch = sich vorstellen (introduce yourself) + das Gespräch (talk).
- Give and take: the Arbeitgeber gives (geben) work, the Arbeitnehmer takes (nehmen) it.
- The formal e-mail sandwich: Sehr geehrte … / mit großem Interesse … / Im Anhang finden Sie … / Über … würde ich mich freuen. / Mit freundlichen Grüßen. Learn these five slices by heart and you have the frame for any exam letter.
- Before and after: bevor contains vor (before), nachdem contains nach (after). The prepositions take a noun (vor dem Gespräch), the conjunctions take a whole clause (bevor das Gespräch beginnt).
Flashcards
Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.
die Bewerbung
the applicationsich bewerben um
to apply forder Lebenslauf
the CV, résumédas Vorstellungsgespräch
the job interviewdie Stellenanzeige
the job advertdas Praktikum (Pl.?)
internship – plural: die Praktikadas Gehalt (Pl.?)
salary – plural: die Gehälterder Arbeitgeber
the employerdie Voraussetzung
the requirementzuverlässig
reliablekündigen
to resign; to give noticeeinstellen
to hireobwohl
although (verb to the end)trotzdem
nevertheless (verb in position 2)Obwohl ich müde ___, ___ ich. (sein / arbeiten)
bin … arbeiteMit freundlichen …
GrüßenIm Anhang finden Sie …
Please find attached …Practice questions
Choose the correct answer. You get an explanation after each question.
What does der Lebenslauf mean?
Der Lebenslauf is the CV. The cover letter is das Anschreiben, the salary is das Gehalt, the interview is das Vorstellungsgespräch.
What is the plural of das Praktikum?
Words from Latin ending in -um often have the plural -a: das Praktikum – die Praktika.
Ich bewerbe mich, ___ ich noch wenig Erfahrung habe.
The sentence expresses a contrast and the verb habe is at the end, so you need the conjunction obwohl. Trotzdem is an adverb and would need verb-second word order.
Complete correctly: Bevor ich mich bewerbe, …
The bevor clause is in position 1, so the main clause starts with the verb: …, lese ich …
Which sentence is correct?
Verb at the end of the obwohl clause (bin), then the main clause begins with the verb (gehe): verb, comma, verb.
Nachdem ich die E-Mail ___ habe, rufe ich die Firma an.
The main clause is in the present, so the nachdem clause uses the Perfekt: geschrieben habe.
Ich habe wenig Zeit. ___ lerne ich jeden Tag Vokabeln.
The verb lerne comes directly after the gap (position 2), so you need an adverb, not a conjunction: Trotzdem = nevertheless.
How do you end a formal application e-mail?
Mit freundlichen Grüßen is the standard formal closing. The other two are informal.
You do not know the name of the person. How do you start your letter?
The fixed formula is Sehr geehrte Damen und Herren, (plural ending -e). Lieber Herr needs a name and is not formal enough.
Text Tiago arbeitet zurzeit in einem Hotel in Lissabon.
False: he works in a small hotel in Leipzig. Lisbon is where he did his training.
Text Tiago hat seine Ausbildung gemacht, bevor er nach Deutschland gekommen ist.
True: Bevor ich nach Deutschland gekommen bin, habe ich in Lissabon eine Ausbildung im Tourismus gemacht.
Exam style – Sprachbausteine Ich freue mich auf Ihre Antwort. Für Rückfragen stehe ich Ihnen gern zur ___.
The fixed expression is jemandem zur Verfügung stehen (to be available to someone). Gap tasks in the exam often test such fixed formal phrases.
Checklist
- I can name the documents for a job application with article and plural.
- I can open and close a formal e-mail correctly.
- I can use obwohl, während, bevor and nachdem with the verb at the end.
- I can tell the difference between obwohl (verb at the end) and trotzdem (verb in position 2).
Next, lesson 2 takes you into education and learning with relative clauses; to practise formal letters under exam conditions, try the B1 writing skill guide and the B1 mock exams.