German C1 Connectors: Argumentation, Discourse Markers & Quiz

At C1 level it is not enough to have good arguments: you have to link them so that your reader can follow every step. This German C1 lesson teaches the advanced connectors that make a text cohesive, such as einerseits … andererseits, demzufolge, infolgedessen, wohingegen, insofern and zumal, together with their word order. You need them for the argumentative essay and the discussion task in the Goethe-Zertifikat C1 and telc Deutsch C1 Hochschule.

What you will be able to do

I can write a clearly structured argumentative text that weighs up pros and cons.
I can express cause, consequence, contrast, concession and restriction with precise connectors.
I can place the verb correctly after conjunctions, adverbial connectors and subordinating connectors.
I can follow the line of argument in complex texts by recognising discourse markers.
I can politely contradict and qualify other people’s opinions in a discussion.

Key vocabulary

Argumentation vocabulary often comes in pairs (befürworten ↔ ablehnen, das Argument ↔ das Gegenargument). Learn the pairs together, and learn each noun with the verb it usually goes with (einen Einwand erheben).

German	English	Example
das Argument, -e	argument	Das stärkste Argument kommt zum Schluss.
das Gegenargument, -e	counter-argument	Nennen Sie mindestens ein Gegenargument.
die These, -n	thesis, claim	Diese These lässt sich kaum belegen.
der Standpunkt, -e	point of view	Sie vertritt einen klaren Standpunkt.
die Begründung, -en	justification, reason	Ohne Begründung überzeugt die Meinung nicht.
der Einwand, Einwände	objection	Gegen den Plan wurden mehrere Einwände erhoben.
die Schlussfolgerung, -en	conclusion	Welche Schlussfolgerung ziehen Sie daraus?
die Abwägung, -en	weighing up, consideration	Nach sorgfältiger Abwägung stimmte er zu.
der Kompromiss, -e	compromise	Beide Seiten einigten sich auf einen Kompromiss.
der Aspekt, -e	aspect	Ein wichtiger Aspekt wurde bisher übersehen.
die Auffassung, -en	view, opinion	Ich bin der Auffassung, dass wir handeln müssen.
die Stellungnahme, -n	statement, position paper	Der Verband veröffentlichte eine Stellungnahme.
vertreten (vertritt, vertrat, hat vertreten)	to hold (an opinion), to represent	Welche Meinung vertreten Sie?
einwenden (wendet ein, wandte ein, hat eingewandt)	to object	Man könnte einwenden, dass das zu teuer ist.
widerlegen (widerlegt, hat widerlegt)	to refute, to disprove	Die Studie widerlegt diese Annahme.
befürworten (befürwortet, hat befürwortet)	to support, to advocate	Die Mehrheit befürwortet das Projekt.
ablehnen (lehnt ab, hat abgelehnt)	to reject, to oppose	Der Rat lehnte den Antrag ab.
abwägen (wägt ab, wog ab, hat abgewogen)	to weigh up	Man muss Vor- und Nachteile genau abwägen.
überwiegen (überwiegt, überwog, hat überwogen)	to outweigh, to predominate	Meiner Meinung nach überwiegen die Vorteile.
zutreffen (trifft zu, traf zu, hat zugetroffen)	to be true, to apply	Diese Beschreibung trifft auf viele Städte zu.
auf der Hand liegen	to be obvious	Die Vorteile liegen auf der Hand.
außer Acht lassen	to disregard, to leave out of account	Die Kosten dürfen nicht außer Acht gelassen werden.
von Bedeutung sein	to be of importance	Dieser Punkt ist für die Entscheidung von Bedeutung.
angewiesen sein auf + Akk.	to depend on, to rely on	Viele Menschen sind auf das Auto angewiesen.

Useful phrases

Ich vertrete die Auffassung, dass …	I hold the view that … (formal, essays and presentations)
Ein häufig angeführtes Argument ist …	A frequently cited argument is …
Dem ist entgegenzuhalten, dass …	Against this it must be said that … (very formal, written)
Man darf dabei nicht außer Acht lassen, dass …	One must not overlook the fact that …
Das mag zwar stimmen, aber …	That may be true, but … (polite concession)
Ich gebe Ihnen insofern recht, als …	I agree with you in so far as …
Hinzu kommt, dass …	On top of that, …
Alles in allem überwiegen meiner Ansicht nach …	All in all, in my view … outweigh …
Wenn ich kurz einhaken darf: …	If I may come in here briefly: … (polite interruption)
Da muss ich Ihnen widersprechen.	I have to disagree with you there. (direct but polite)
Unterm Strich bleibt festzuhalten, dass …	The bottom line is that … (neutral to slightly informal)
Jetzt lass mich doch mal ausreden!	Let me finish! (informal, between friends; rude in a formal discussion)

Grammar: Advanced connectors and text cohesion

Connectors show the logical relation between two ideas: cause, consequence, contrast, concession or restriction. At C1 you should vary them instead of repeating weil, aber and deshalb. Each connector also belongs to a word-order group, and this is where most mistakes happen.

Connector	Meaning	Word order	Example
einerseits … andererseits	on the one hand … on the other hand	adverb: position 1 (verb follows) or inside the clause	Einerseits ist das Auto bequem, andererseits verursacht es Lärm.
zwar … aber / doch	admittedly … but	zwar inside the clause; aber at position 0	Das Auto ist zwar bequem, aber es verursacht Lärm.
demzufolge / folglich / somit	consequently, therefore	adverb: position 1, verb follows	Die Mieten steigen. Demzufolge ziehen viele Familien aufs Land.
infolgedessen	as a result (of this)	adverb: position 1, verb follows	Es regnete tagelang. Infolgedessen trat der Fluss über die Ufer.
wohingegen	whereas	subordinating: verb at the end	Die Städte wachsen, wohingegen viele Dörfer schrumpfen.
während	whereas, while (contrast)	subordinating: verb at the end	Während die einen protestieren, schweigen die anderen.
hingegen / dagegen	by contrast, however	adverb: position 1 or after the verb / subject	Die Städte wachsen. Die Dörfer hingegen schrumpfen.
insofern … als	in so far as, in that	insofern in the main clause; als starts the subordinate clause (verb at the end)	Der Vorschlag ist insofern sinnvoll, als er Kosten spart.
zumal	especially since, all the more so as	subordinating: verb at the end; usually after the main clause	Ich nehme das Rad, zumal das Wetter schön ist.
dennoch / trotzdem / nichtsdestotrotz	nevertheless	adverb: position 1, verb follows	Der Plan ist teuer. Dennoch halte ich ihn für richtig.
zudem / darüber hinaus	moreover, furthermore	adverb: position 1, verb follows	Darüber hinaus sinkt die Lebensqualität.
sofern	provided that	subordinating: verb at the end	Sofern die Finanzierung gesichert ist, beginnen wir im Mai.

Rule to remember: Ask “which slot?” – position 0 (aber, denn, doch, sondern) changes nothing, an adverbial connector in position 1 pulls the verb directly after it, and a subordinating connector sends the verb to the end.

Die Nachfrage ist hoch, denn die Bevölkerung wächst.
Die Bevölkerung wächst; folglich steigt die Nachfrage.
Wir sollten jetzt investieren, zumal die Zinsen niedrig sind.
Er spricht fließend Englisch, wohingegen sein Französisch eher schwach ist.
Die Kritik ist insofern berechtigt, als die Bürger nicht gefragt wurden.
Das Konzept ist zwar innovativ, doch es fehlt an Geld.

Typical mistake: ✗ Demzufolge die Preise steigen. → ✓ Demzufolge steigen die Preise. Demzufolge is an adverb, not a conjunction: it occupies position 1, so the verb must come next. The same applies to infolgedessen, folglich and dennoch.

Two connectors that need special care

Insofern has two uses. As an adverb it means “in this respect”: Insofern hast du recht. In the pair insofern … als it restricts a statement: the main clause says what is true, and the als-clause says in which respect. Zumal introduces an additional reason that makes an already plausible statement even stronger. It cannot simply replace weil when the reason is the only one or completely new: Ich bleibe zu Hause, zumal ich ohnehin erkältet bin means “I’m staying at home – all the more so as I have a cold anyway”.

Read: An argumentative essay

Autofreie Innenstädte – Fortschritt oder Bevormundung?

In zahlreichen europäischen Städten wird derzeit darüber diskutiert, ob private Autos aus den Innenstädten verbannt werden sollten. Befürworter sehen darin einen notwendigen Schritt zu mehr Lebensqualität, wohingegen Kritiker vor einer Bevormundung der Bürger warnen.

Einerseits liegen die Vorteile auf der Hand: Weniger Verkehr bedeutet weniger Lärm und sauberere Luft. Infolgedessen sinkt nachweislich die Zahl der Atemwegserkrankungen. Darüber hinaus gewinnen Städte Raum, der bisher von parkenden Autos belegt war und nun für Grünflächen, Spielplätze oder Cafés genutzt werden kann. Manche Einzelhändler, die zunächst Umsatzeinbußen befürchteten, berichten inzwischen sogar von mehr Kundschaft, zumal Fußgänger eher spontan einkaufen als Autofahrer.

Andererseits darf man die Nachteile nicht außer Acht lassen. Für ältere Menschen oder Menschen mit Behinderung ist das Auto oft das einzige Verkehrsmittel, mit dem sie selbstständig mobil bleiben. Auch Handwerksbetriebe und Lieferdienste sind auf eine Zufahrt angewiesen. Für sie bedeutet jede zusätzliche Einschränkung längere Wege und höhere Kosten. Zwar lassen sich Ausnahmeregelungen schaffen, doch erhöhen diese den bürokratischen Aufwand erheblich. Hinzu kommt, dass der öffentliche Nahverkehr in vielen Städten bislang weder zuverlässig noch günstig genug ist. Demzufolge würde ein Autoverbot gerade jene Menschen benachteiligen, die am Stadtrand wohnen.

Das Argument der Bevormundung überzeugt mich allerdings nur bedingt. Es trifft insofern zu, als ein Verbot tatsächlich die individuelle Freiheit einschränkt. Dennoch ist auch die Gesundheit der Anwohner ein schützenswertes Gut, das nicht dem Komfort Einzelner geopfert werden sollte.

Alles in allem überwiegen meiner Ansicht nach die Vorteile, sofern die Umstellung schrittweise erfolgt und von einem massiven Ausbau des Nahverkehrs begleitet wird. Ein abruptes Verbot ohne Alternativen hingegen würde die Akzeptanz in der Bevölkerung eher verringern als erhöhen.

Gist: the author weighs up car-free city centres and supports them if they are introduced gradually with better public transport. Glossary: die Bevormundung = paternalism, being told what to do; die Umsatzeinbußen = loss of sales; schützenswert = worth protecting.

Memory tricks

“Folge” means consequence: every connector containing folg- (folglich, infolgedessen, demzufolge) introduces a result – and all of them are adverbs that pull the verb into position 2.
“Gegen” means against: wohingegen, hingegen, dagegen all contain gegen and express contrast. Only wohingegen sends the verb to the end – it starts with wo-, like the subordinating question words in indirect questions.
“Seite” means side: einerseits … anderseits/andererseits – one side, the other side. Picture a scale with two pans.
Zumal = “at the same time”: the word goes back to an old phrase zu mal meaning “at once, at the same time”. Think: at the same time as your main point, there is one more reason that supports it (“all the more so as”).
Insofern … als = in so far as: English and German are almost word-for-word identical, and in both languages the second part (als / “as”) explains the restriction.
Essay skeleton: Einerseits … Darüber hinaus … Andererseits … Zwar …, doch … Alles in allem … – learn this chain by heart as a ready-made structure for the exam.

Flashcards

Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.

der Einwand

the objection (plural: die Einwände)

die Abwägung

weighing up, consideration

widerlegen

to refute, to disprove

befürworten

to support, to advocate

überwiegen

to outweigh

auf der Hand liegen

to be obvious

angewiesen sein auf

to depend on

demzufolge

consequently (adverb, verb follows)

infolgedessen

as a result of this (adverb, verb follows)

wohingegen

whereas (verb at the end)

zumal

especially since, all the more so as (verb at the end)

insofern … als

in so far as, in that

hingegen

by contrast

nichtsdestotrotz

nevertheless

sofern

provided that

Demzufolge ___ die Preise. (steigen)

steigen – verb directly after the adverb

…, zumal es heute ___. (regnen)

regnet – verb at the end

Practice questions

Choose the one correct answer. Questions 5 and 6 refer to the essay above. Questions 10 and 11 are in the style of the exam reading and language-element tasks.

„Die Nachfrage ist gestiegen. ___ steigen auch die Preise.“

The verb steigen comes directly after the gap, so you need an adverb in position 1. Infolgedessen (as a result) fits both the word order and the meaning. The other three are subordinating and would need the verb at the end.
„In den Städten gibt es viele Jobs, ___ auf dem Land oft Arbeitsplätze fehlen.“

The two parts are contrasted, and the verb fehlen stands at the end, so you need a subordinating contrast connector: wohingegen (whereas).
„Wir sollten das Angebot annehmen, zumal ___.“

Zumal is a subordinating connector, so the finite verb ist goes to the end of the clause.
„Der Vorschlag ist ___ problematisch, als er hohe Kosten verursacht.“

The word als later in the sentence signals the pair insofern … als: the proposal is problematic in that it causes high costs.
Laut Text klagen alle Einzelhändler über sinkende Umsätze.

False. The text says that some retailers feared losses at first but now even report more customers („berichten inzwischen sogar von mehr Kundschaft“).
Der Autor befürwortet autofreie Innenstädte unter bestimmten Bedingungen.

True. In the conclusion he says the advantages outweigh the disadvantages „sofern die Umstellung schrittweise erfolgt“ – sofern introduces the condition.
Was bedeutet: „Ich bleibe heute zu Hause, zumal ich ohnehin erkältet bin.“?

Zumal adds an extra reason that strengthens the decision. It is not concessive (a), does not reverse cause and effect (b) and does not express a condition (c).
Welcher Satz ist korrekt?

Both einerseits and andererseits are adverbs. In position 1 each one is followed directly by the verb: ist das Projekt, schafft es.
„Die Idee ist zwar gut, ___ sie lässt sich kaum finanzieren.“

Zwar is completed by aber (or doch), which stands at position 0, so sie lässt keeps normal word order. Sondern follows a negation, hingegen would need inversion, and sodass would need the verb at the end.
Prüfungsformat (Paraphrase): Welcher Satz hat die gleiche Bedeutung wie „Nichtsdestotrotz hielt die Regierung an ihren Plänen fest.“?

Nichtsdestotrotz = trotzdem (nevertheless), and an etwas festhalten = to stick to something, i.e. to continue pursuing the plans.
Prüfungsformat (Sprachbausteine): „Viele Studierende müssen neben dem Studium arbeiten. ___ verlängert sich bei vielen die Studienzeit.“

The second sentence is a consequence of the first, and the verb follows directly, so an adverb of consequence is needed: Demzufolge. Andernfalls (otherwise) has the right word order but the wrong meaning.
Welcher Konnektor drückt keinen Gegensatz aus?

Somit means “thus, therefore” and introduces a consequence. The other three all contain gegen and express contrast.

Checklist

I can structure an essay with einerseits … andererseits, zwar … doch and alles in allem.
I can express consequence with demzufolge, infolgedessen and folglich and put the verb right after them.
I can contrast ideas with wohingegen and hingegen and know their different word order.
I can restrict a statement with insofern … als and add a reason with zumal.

Next, you will apply formal register to professional communication with Funktionsverbgefüge; to practise argumentative writing under exam conditions, use the C1 mock exams and the C1 writing and speaking skill guides.