German A1 Family and Friends: Vocabulary, haben & Quiz

Talking about your family and friends is one of the first real conversations you have in German, and it is a classic topic in the A1 speaking exam. In this lesson you learn the German family vocabulary, the verb haben and the possessive articles mein, dein, sein, ihr, so you can say who is who in your family and ask others about theirs.

What you will be able to do

I can name the members of my family and say how old they are.
I can say what I have (brothers, sisters, children, a dog) with the verb haben.
I can say whose family member someone is with mein, dein, sein, ihr.
I can ask and answer simple questions about family status: married, single, children.
I can understand a short message from a friend about a family event.

Key vocabulary

Learn family words in pairs (der Vater – die Mutter, der Sohn – die Tochter) and always with article and plural. Many family words get an umlaut in the plural.

German	English	Example
die Familie, -n	family	Meine Familie ist groß.
die Eltern (Pl.)	parents	Meine Eltern wohnen in Leipzig.
die Mutter, Mütter	mother	Meine Mutter ist Ärztin.
der Vater, Väter	father	Mein Vater heißt Peter.
die Geschwister (Pl.)	siblings, brothers and sisters	Hast du Geschwister?
der Bruder, Brüder	brother	Mein Bruder ist 20 Jahre alt.
die Schwester, -n	sister	Meine Schwester wohnt in Hamburg.
der Sohn, Söhne	son	Ihr Sohn heißt Max.
die Tochter, Töchter	daughter	Seine Tochter ist drei Jahre alt.
das Kind, -er	child	Wir haben zwei Kinder.
der Mann, Männer	man; husband	Das ist mein Mann.
die Frau, -en	woman; wife	Seine Frau heißt Lena.
die Großeltern (Pl.)	grandparents	Meine Großeltern sind sehr nett.
die Oma, -s / der Opa, -s	grandma / grandpa	Mein Opa ist 85.
der Onkel, –	uncle	Mein Onkel wohnt in Wien.
die Tante, -n	aunt	Meine Tante ist Lehrerin.
der Freund, -e / die Freundin, -nen	friend; boyfriend / girlfriend	Ihr Freund kommt aus Italien.
das Foto, -s	photo	Das Foto ist sehr schön.
der Hund, -e	dog	Mein Opa hat einen Hund.
haben (du hast, er hat)	to have	Ich habe eine Schwester.
verheiratet	married	Mein Bruder ist verheiratet.
ledig	single	Ich bin ledig.
geschieden	divorced	Meine Tante ist geschieden.
alt / jung	old / young	Wie alt ist dein Sohn?

Useful phrases

Hast du Geschwister? / Haben Sie Geschwister?	Do you have brothers or sisters? (informal / formal)
Ja, ich habe einen Bruder und eine Schwester.	Yes, I have a brother and a sister.
Nein, ich habe keine Geschwister.	No, I don’t have any brothers or sisters.
Bist du verheiratet? / Sind Sie verheiratet?	Are you married? (informal / formal)
Haben Sie Kinder?	Do you have children? (formal)
Wie alt ist deine Tochter? – Sie ist sechs.	How old is your daughter? – She is six.
Wie heißt dein Bruder?	What is your brother’s name?
Das ist mein Freund Paul.	This is my friend Paul.
Schau mal!	Look! (informal)
Meine Eltern sind geschieden.	My parents are divorced.
Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!	Happy birthday!
Viele Grüße an deine Eltern!	Say hello to your parents! (informal, also at the end of a message)

Grammar: haben and the possessive articles mein, dein, sein, ihr

The verb haben (to have) is almost regular. Only the forms for du and er/sie/es lose the b: du hast, er hat.

Pronoun	haben	Example
ich	habe	Ich habe eine Schwester.
du	hast	Du hast zwei Kinder.
er / sie / es	hat	Mein Opa hat einen Hund.
wir	haben	Wir haben drei Kinder.
ihr	habt	Habt ihr Geschwister?
sie / Sie	haben	Haben Sie Kinder?

Small note: after haben the masculine article ein becomes einen: Ich habe einen Bruder. Feminine and neuter stay the same: eine Schwester, ein Kind. You will learn why (the accusative case) in the next lesson; for now learn einen Bruder, einen Sohn, einen Hund as chunks.

Typical mistake: ✗ Ich habe 30 Jahre. → ✓ Ich bin 30 Jahre alt. In German you are an age (with sein), you don’t have it.

Possessive articles (nominative)

Possessive articles say who something or someone belongs to: mein Vater (my father). Two questions decide the correct form:

Who is the owner? This decides the word: ich → mein, du → dein, er/es → sein, sie → ihr.
What is the gender of the noun after it? This decides the ending. It works exactly like ein/eine: no ending for masculine and neuter, -e for feminine and plural.

Owner	masculine (der)	feminine (die)	neuter (das)	plural (die)
ich	mein Vater	meine Mutter	mein Kind	meine Eltern
du	dein Vater	deine Mutter	dein Kind	deine Eltern
er / es	sein Vater	seine Mutter	sein Kind	seine Eltern
sie (she)	ihr Vater	ihre Mutter	ihr Kind	ihre Eltern
wir	unser Vater	unsere Mutter	unser Kind	unsere Eltern
ihr	euer Vater	eure Mutter	euer Kind	eure Eltern
sie (they) / Sie	ihr / Ihr Vater	ihre / Ihre Mutter	ihr / Ihr Kind	ihre / Ihre Eltern

Focus on the first four rows for now. Note that ihr can mean “her” or “their”, and with a capital letter Ihr means “your” (formal): Wie ist Ihr Name?

Rule to remember: the owner chooses the word (sein for him, ihr for her), the noun chooses the ending (-e for die words and plural).

Das ist mein Bruder, und das ist meine Schwester.
Wie heißt deine Mutter?
Paul ist verheiratet. Seine Frau heißt Lena.
Lena hat zwei Kinder. Ihr Sohn heißt Max.
Mein Opa hat einen Hund. Sein Hund ist alt.
Wo wohnen deine Eltern?

Typical mistake: ✗ Anna und sein Mann → ✓ Anna und ihr Mann The owner is Anna (a woman), so you need ihr. The gender of Mann does not change the word, only the ending.

Dialogue: a family photo

Mia: Schau mal, Jonas! Das ist meine Familie.

Jonas: Schön! Wer ist das?

Mia: Das ist meine Mutter, und das ist mein Vater. Sie sind beide 58 Jahre alt.

Jonas: Und der Mann hier?

Mia: Das ist mein Bruder Paul. Er ist verheiratet. Seine Frau heißt Lena. Ihre Kinder heißen Max und Emma.

Jonas: Hast du noch Geschwister?

Mia: Nein, ich habe nur einen Bruder. Und du?

Jonas: Ich habe zwei Schwestern. Meine Schwester Sara wohnt in Hamburg. Ihr Freund kommt aus Italien.

Mia: Und wo wohnen deine Eltern?

Jonas: Meine Eltern wohnen in Leipzig. Mein Opa wohnt auch dort. Er ist 85 Jahre alt und hat einen Hund!

Mia: Wie heißt sein Hund?

Jonas: Bello. Er ist auch alt, aber sehr lustig!

Gist: Mia shows Jonas a photo of her family, and Jonas talks about his sisters, parents and grandfather. beide = both; noch = (here) other, more; nur = only; lustig = funny.

Memory tricks

Bridge words to English: Vater – father, Mutter – mother, Bruder – brother, Schwester – sister, Sohn – son, Tochter – daughter. The words are cousins, so you already know half of the family.
Umlaut family: many family words get an umlaut in the plural – Väter, Mütter, Brüder, Töchter (only the dots) and Söhne (dots + -e). Imagine the two dots as two extra heads: more people in the family.
sein = his, ihr = her. Trick: sein shares the s with “his”, and ihr sounds a bit like “her” without the h. Always ask first: whose is it? A man owns sein, a woman owns ihr.
The ending rule is copied from ein: wherever you say eine, you say meine, deine, seine, ihre. Wherever you say ein, you say mein, dein, sein, ihr.
haben loses its b with du and er: du hast, er hat – just like English “has” is shorter than “have”.
Draw your family tree and label every person with mein/meine: meine Oma, mein Opa, meine Tante … Say the labels out loud each time you look at it.

Flashcards

Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.

die Eltern

parents

die Geschwister

brothers and sisters, siblings

der Bruder

brother (plural: die Brüder)

die Tochter

daughter (plural: die Töchter)

der Sohn

son (plural: die Söhne)

das Kind

child (plural: die Kinder)

die Großeltern

grandparents

verheiratet

married

ledig

single

du ___ (haben)

hast

er ___ (haben)

hat

ihr ___ (haben)

habt

___ Mutter (ich)

meine Mutter

___ Schwester (er)

seine Schwester

___ Mann (sie)

ihr Mann

___ Eltern (du)

deine Eltern

Practice questions

Choose the correct answer. Question 12 is in the style of the A1 reading exam (short message, richtig or falsch).

What does die Eltern mean?

die Eltern = mother and father. Grandparents are die Großeltern, siblings are die Geschwister.
What is the plural of der Bruder?

The plural only adds an umlaut: die Brüder, like die Väter and die Mütter.
Complete: Du ___ zwei Kinder.

du hast. habe is for ich, habt for ihr.
Complete: Er ___ eine Schwester.

er/sie/es hat. The b disappears in the forms for du and er.
Complete with “my”: Das ist ___ Mutter.

die Mutter is feminine, so the possessive gets -e: meine Mutter.
Complete: Lisa ist verheiratet. Lisa und ___ Mann wohnen in Bonn.

The owner is Lisa (a woman) → ihr. der Mann is masculine → no ending: ihr Mann.
Complete: Das ist Tom. ___ Schwester heißt Ella.

The owner is Tom → sein; die Schwester is feminine → -e: Seine Schwester.
Which sentence is correct?

For age German uses sein + Jahre alt: Ich bin 30 Jahre alt. (or short: Ich bin 30.)
Complete: Wo wohnen ___ Eltern, Jonas?

Eltern is plural, and plural takes -e: deine Eltern.
Dialogue: Pauls Frau heißt Lena.

Richtig: Mia says Seine Frau heißt Lena. (seine = Paul’s).
Dialogue: Jonas hat einen Bruder.

Falsch: Jonas has two sisters (zwei Schwestern). Mia is the one with a brother.
Exam-style task. Read the message:
Liebe Mia, meine Schwester Sara hat am Samstag Geburtstag. Sie macht eine Party bei uns zu Hause. Kommst du auch? Die Party beginnt um 19 Uhr. Viele Grüße, Jonas
Statement: Sara hat am Sonntag Geburtstag.

Falsch: the message says am Samstag. In the exam, compare days, times and names word by word.

Checklist

I can name my family members with the correct article and plural.
I can use all forms of haben and say my age with sein.
I can choose between sein and ihr and add -e for feminine and plural nouns.
I can ask a friend about his or her family.

Next, you will go food shopping in German; to practise talking about your family, use the speaking tasks in our A1 mock exams and the A1 skill guide for speaking.