German A1 Food and Shopping: Vocabulary, Accusative & Quiz

Buying bread at the bakery, ordering a coffee or asking for tomatoes at the market: food and shopping are part of every day in a German-speaking country. In this German A1 lesson you learn the most important food vocabulary, the polite verb möchten and the accusative case with ein, kein and der/den. With these tools you can shop, order and say what you need, in real life and in the A1 exam.

What you will be able to do

I can name common food and drinks with article and plural.
I can buy food in a shop or at the market and ask about prices and quantities.
I can order politely with Ich möchte … and Ich hätte gern …
I can use the accusative after verbs like haben, kaufen, brauchen, nehmen.
I can say what I do not have or do not eat with kein.

Key vocabulary

Learn every food word with its article, because the article changes in the accusative (der Kaffee → einen Kaffee). Words like Milch, Obst, Fleisch usually have no plural.

German	English	Example
das Brot, -e	bread, loaf	Ich kaufe ein Brot.
das Brötchen, –	bread roll	Ich möchte vier Brötchen.
die Milch	milk	Wir haben keine Milch mehr.
der Käse	cheese	Ich esse gern Käse.
das Ei, -er	egg	Ich brauche sechs Eier.
der Apfel, Äpfel	apple	Die Äpfel sind sehr gut.
die Banane, -n	banana	Eine Banane kostet 30 Cent.
die Tomate, -n	tomato	Ich nehme ein Kilo Tomaten.
das Gemüse	vegetables	Gemüse ist gesund.
das Obst	fruit	Das Obst ist heute billig.
das Fleisch	meat	Er isst kein Fleisch.
der Fisch, -e	fish	Ich möchte den Fisch, bitte.
das Wasser	water	Ein Wasser, bitte!
der Kaffee	coffee	Ich trinke keinen Kaffee.
der Tee, -s	tea	Möchtest du einen Tee?
der Saft, Säfte	juice	Ich nehme einen Apfelsaft.
der Kuchen, –	cake	Der Kuchen ist lecker.
die Flasche, -n	bottle	Ich kaufe zwei Flaschen Wasser.
das Kilo, -s (2 Kilo)	kilo	Ein Kilo Äpfel kostet 2,50 Euro.
der Supermarkt, Supermärkte	supermarket	Der Supermarkt ist bis 22 Uhr geöffnet.
kaufen	to buy	Was kaufst du?
brauchen	to need	Ich brauche einen Liter Milch.
essen (du isst, er isst)	to eat	Isst du gern Fisch?
nehmen (du nimmst, er nimmt)	to take; to have (when ordering)	Ich nehme den Salat.

Useful phrases

Was darf es sein?	What would you like? (shop assistant, polite)
Ich möchte … / Ich hätte gern …	I would like … (both polite; Ich will … can sound demanding)
Sonst noch etwas?	Anything else?
Nein, danke. Das ist alles.	No, thank you. That’s all.
Haben Sie auch Bio-Eier?	Do you also have organic eggs?
Entschuldigung, wo finde ich den Reis?	Excuse me, where can I find the rice?
Was kostet ein Kilo Tomaten?	How much is a kilo of tomatoes?
Ich nehme zwei Stück.	I’ll take two (pieces).
Zahlen Sie bar oder mit Karte? – Mit Karte, bitte.	Are you paying cash or by card? – By card, please.
Ich esse kein Fleisch. Ich bin Vegetarier / Vegetarierin.	I don’t eat meat. I am a vegetarian (male / female).
Möchtest du einen Kaffee? – Ja, gern. / Nein, danke.	Would you like a coffee? – Yes, please. / No, thank you. (informal)
Die Rechnung, bitte! / Zahlen, bitte!	The bill, please! (in a restaurant or café)
Guten Appetit!	Enjoy your meal!

Grammar: the accusative with der/den, ein/einen, kein/keinen and möchten

In Ich kaufe einen Apfel, the apple is the thing you buy: the direct object. German marks the direct object with the accusative case. Many everyday verbs need the accusative: haben, möchten, kaufen, brauchen, essen, trinken, nehmen, suchen, finden and es gibt (there is / there are).

The good news: only masculine nouns change. Feminine, neuter and plural look exactly like the nominative.

	masculine	feminine	neuter	plural
Nominative (subject)	der / ein / kein Kaffee	die / eine / keine Milch	das / ein / kein Brot	die / – / keine Eier
Accusative (object)	den / einen / keinen Kaffee	die / eine / keine Milch	das / ein / kein Brot	die / – / keine Eier

kein is the negative of ein and of nouns without an article. It means “no / not a / not any”: Ich habe kein Auto. Wir haben keine Milch. Er trinkt keinen Kaffee. Use nicht for verbs, adjectives and nouns with der/die/das: Ich nehme den Fisch nicht.

Rule to remember: in the accusative only the masculine changes and gets -en: der → den, ein → einen, kein → keinen.

Ich kaufe einen Apfel und eine Banane.
Wir brauchen keinen Käse, aber wir brauchen ein Brot.
Nimmst du den Fisch oder das Fleisch?
Es gibt heute keinen Kuchen.
Ich habe keine Eier mehr.
Der Saft ist lecker. Ich trinke den Saft gern.

Typical mistake: ✗ Ich möchte ein Kaffee. → ✓ Ich möchte einen Kaffee. der Kaffee is masculine and the object of möchten, so ein becomes einen.

möchten: the polite way to say what you want

möchten means “would like”. It is much more polite than wollen (to want). You can use it with a noun in the accusative or with a second verb. The second verb goes to the end of the sentence in the infinitive.

Pronoun	möchten	Example
ich	möchte	Ich möchte einen Tee.
du	möchtest	Möchtest du ein Wasser?
er / sie / es	möchte	Sie möchte eine Banane.
wir	möchten	Wir möchten bitte zahlen.
ihr	möchtet	Was möchtet ihr essen?
sie / Sie	möchten	Möchten Sie einen Kaffee?

Rule to remember: ich möchte and er möchte are the same – no -t! A second verb goes to the end: Ich möchte einen Kaffee trinken.

Typical mistake: ✗ Er möchtet einen Saft. → ✓ Er möchte einen Saft. The er/sie/es form of möchten has no ending.

Dialogue: at the bakery

Verkäuferin: Guten Tag! Was darf es sein?

Herr Kaya: Guten Tag. Ich möchte ein Brot und sechs Brötchen, bitte.

Verkäuferin: Gern. Sonst noch etwas?

Herr Kaya: Haben Sie auch Käsekuchen?

Verkäuferin: Nein, heute haben wir leider keinen Käsekuchen. Aber der Apfelkuchen ist sehr gut.

Herr Kaya: Dann nehme ich zwei Stück Apfelkuchen. Und ich möchte einen Kaffee, bitte.

Verkäuferin: Mit Milch und Zucker?

Herr Kaya: Mit Milch, aber ohne Zucker.

Verkäuferin: Das macht zusammen elf Euro vierzig. Zahlen Sie bar oder mit Karte?

Herr Kaya: Mit Karte, bitte.

Verkäuferin: Danke schön. Schönen Tag noch!

Herr Kaya: Danke, gleichfalls!

Gist: Mr Kaya buys bread, rolls, apple cake and a coffee at a bakery and pays by card. leider = unfortunately; ohne Zucker = without sugar; gleichfalls = the same to you.

Memory tricks

“Only the man changes”: in the accusative only masculine words change. Think of a man putting on a hat with -en: der → den, ein → einen, kein → keinen. Women, children (neuter) and groups (plural) stay as they are.
Learn masculine food words always in the accusative chunk you need in the shop: einen Kaffee, einen Tee, einen Saft, einen Apfel, einen Kuchen. Say them as one word, five times.
Many drinks are masculine (der Kaffee, der Tee, der Saft, der Wein) – but das Wasser, das Bier and die Milch are not. Mini-story: “The man (der) drinks coffee, tea and juice; the baby (das) drinks water; the mother (die) brings milk.”
Bridge words: Brot – bread, Milch – milk, Fisch – fish, Apfel – apple, Butter – butter, Wasser – water. German and English are cousins, especially in the kitchen.
kein = k + ein. If you can say ein/eine/einen, you can say kein/keine/keinen: just add a k in front.
ich möchte = er möchte: the two forms are twins. Learn the polite chunk Ich hätte gern … too – it works for everything in a shop.

Flashcards

Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.

das Brötchen

bread roll (plural: die Brötchen)

das Ei

egg (plural: die Eier)

der Apfel

apple (plural: die Äpfel)

das Gemüse

vegetables

das Obst

fruit

der Saft

juice (plural: die Säfte)

die Flasche

bottle

brauchen

to need

Was darf es sein?

What would you like?

Sonst noch etwas?

Anything else?

Ich möchte ___ Tee. (ein)

einen

Wir haben ___ Milch. (kein)

keine

Ich nehme ___ Fisch. (der)

den

Er ___ ein Wasser. (möchten)

möchte

du ___ (essen)

isst

er ___ (nehmen)

nimmt

Practice questions

Choose the correct answer. Question 12 is in the style of the A1 reading exam (choose the right advertisement).

What is the plural of der Apfel?

The plural only adds an umlaut: die Äpfel. The -n ending (Äpfeln) is only used in the dative plural, which you will learn later.
Which article is correct? ___ Milch

It is die Milch (feminine), even though many other drinks are masculine.
Complete: Ich möchte ___ Kaffee, bitte.

der Kaffee is masculine and the object of möchten → accusative einen Kaffee.
Complete: Wir brauchen ___ Eier. Wir haben noch zehn.

Eier is plural, and the plural form is keine. We have ten, so we need no eggs.
Complete: Er ___ einen Tee.

er möchte – the same form as ich möchte, without -t. möchtet is for ihr.
Complete with the definite article: Ich kaufe ___ Brot.

das Brot is neuter, and neuter does not change in the accusative: Ich kaufe das Brot.
Complete with the definite article: Kaufst du ___ Käse?

der Käse is masculine and the object of kaufen → den Käse.
You are in a café. Which order is polite?

Ich hätte gern …, bitte (or Ich möchte …) is polite. Ich will and an informal command sound rude to a waiter.
Which sentence has the correct word order?

möchte is in position 2, the second verb (trinken) goes to the end in the infinitive.
Dialogue: Die Bäckerei hat heute Käsekuchen.

Falsch: the shop assistant says heute haben wir leider keinen Käsekuchen.
Dialogue: Herr Kaya zahlt mit Karte.

Richtig: he answers Mit Karte, bitte.
Exam-style task. You want to buy fresh fish on Saturday morning. Which advertisement is right for you?

The market (a) sells fish every Saturday from 7:00 to 14:00. The fish shop (b) is only open from Tuesday to Friday. In this exam task, always check both the product and the day or time.

Checklist

I can name at least 20 food and drink words with their articles.
I can buy and order politely with Ich möchte … and Ich hätte gern …
I know that only masculine nouns change in the accusative: den, einen, keinen.
I can say what I don’t have or don’t eat with kein/keine/keinen.

Next, you will talk about your home and flat; for more practice with shopping situations, try the reading and speaking parts of our A1 mock exams and the A1 skill guide for reading.