German A2 Invitations and Parties: Dative Verbs and Wenn-Clauses

Inviting friends, accepting or declining an invitation and talking about parties and hobbies are everyday situations – and typical tasks in the A2 writing and speaking exam. In this German A2 lesson you learn vocabulary for free time and celebrations, dative verbs like gefallen, helfen, gehören and schmecken with dative pronouns (mir, dir, ihm …), and conditions with wenn.

What you will be able to do

I can invite someone to a party and accept or decline an invitation politely.
I can say what I like and what tastes good with gefallen and schmecken.
I can offer and ask for help and say who something belongs to.
I can use the dative personal pronouns mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen, Ihnen.
I can talk about conditions and plans with wenn.

Key vocabulary

Learn dative verbs together with a pronoun as one chunk: Das gefällt mir. / Kann ich dir helfen? Learn nouns with article and plural.

German	English	Example
die Freizeit	free time (no plural)	In meiner Freizeit spiele ich Gitarre.
der Verein, -e	club, association	Er spielt in einem Fußballverein.
die Einladung, -en	invitation	Danke für die Einladung!
einladen (lädt ein, hat eingeladen)	to invite	Ich lade dich zu meiner Party ein.
die Feier, -n	celebration, party	Die Feier beginnt um 19 Uhr.
feiern (feiert, hat gefeiert)	to celebrate	Wir feiern im Garten.
das Fest, -e	festival, celebration	Im Sommer gibt es ein großes Fest in der Stadt.
der Geburtstag, -e	birthday	Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!
die Hochzeit, -en	wedding	Die Hochzeit ist im Mai.
der Gast, Gäste	guest	Wir haben zwanzig Gäste eingeladen.
das Geschenk, -e	present, gift	Das Geschenk ist für dich.
schenken (schenkt, hat geschenkt)	to give (as a present)	Was schenkst du deiner Mutter?
der Kuchen, –	cake	Der Kuchen schmeckt wunderbar.
mitbringen (bringt mit, hat mitgebracht)	to bring (along)	Soll ich einen Salat mitbringen?
zusagen (sagt zu, hat zugesagt)	to accept (an invitation)	Fast alle Gäste haben zugesagt.
absagen (sagt ab, hat abgesagt)	to decline, to cancel	Leider muss ich absagen.
grillen (grillt, hat gegrillt)	to have a barbecue, to grill	Am Wochenende grillen wir am See.
gefallen (gefällt, hat gefallen) + Dat.	to like, to please	Die Musik gefällt mir.
helfen (hilft, hat geholfen) + Dat.	to help	Kannst du mir helfen?
gehören (gehört, hat gehört) + Dat.	to belong to	Das Fahrrad gehört meinem Bruder.
schmecken (schmeckt, hat geschmeckt) + Dat.	to taste (good)	Schmeckt dir die Suppe?
gratulieren (gratuliert, hat gratuliert) + Dat.	to congratulate	Wir gratulieren dir zum Geburtstag!

Useful phrases

Ich möchte dich zu meiner Party einladen.	I’d like to invite you to my party. (informal)
Hast du am Samstag Zeit?	Are you free on Saturday? (informal)
Danke für die Einladung! Ich komme gern.	Thanks for the invitation! I’d love to come.
Leider kann ich nicht kommen, weil …	Unfortunately I can’t come because …
Schade! Vielleicht nächstes Mal.	What a pity! Maybe next time.
Kann ich etwas mitbringen?	Can I bring something?
Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!	Happy birthday! (written and spoken)
Alles Gute!	All the best!
Das gefällt mir sehr gut.	I like that very much.
Lass es dir schmecken! / Guten Appetit!	Enjoy your meal! (informal / neutral)
Wem gehört die Jacke?	Whose jacket is this? (Who does the jacket belong to?)
Bitte sag bis Mittwoch Bescheid.	Please let me know by Wednesday. (informal)

Grammar: dative verbs, dative pronouns and wenn-clauses

Dative verbs and pronouns

Some verbs always take a dative object (the answer to Wem? – to whom?). The most important at A2 are gefallen, helfen, gehören, schmecken, and also danken, gratulieren, antworten, passen. With gefallen, schmecken and gehören, the thing is the subject and the person is in the dative: Der Kuchen schmeckt mir. (literally: “The cake tastes good to me”.) If the thing is plural, the verb is plural too: Die Blumen gefallen mir.

Nominative	Accusative	Dative	Example
ich	mich	mir	Das gefällt mir.
du	dich	dir	Kann ich dir helfen?
er	ihn	ihm	Das Auto gehört ihm.
sie	sie	ihr	Die Torte schmeckt ihr.
es	es	ihm	Das Kind ist müde. Wir helfen ihm.
wir	uns	uns	Die Party hat uns gefallen.
ihr	euch	euch	Schmeckt euch das Essen?
sie / Sie	sie / Sie	ihnen / Ihnen	Wie gefällt Ihnen die Stadt?

With nouns, use the dative article: dem Vater, der Mutter, dem Kind, den Freunden (dative plural: noun + -n). Example: Ich helfe meiner Schwester.

Conditions with wenn

wenn means “if” or “whenever”. Like weil and dass, it sends the conjugated verb to the end. If the wenn-clause comes first, the main clause starts with its verb – so you get “verb, comma, verb” in the middle.

Order	Example
main clause + wenn-clause	Wir grillen, wenn das Wetter schön ist.
wenn-clause first	Wenn das Wetter schön ist, grillen wir.
with a modal verb	Wenn du Zeit hast, kannst du mir helfen.
with a separable verb	Wenn alle Gäste zusagen, brauchen wir mehr Stühle.

Rule to remember: gefallen, helfen, gehören and schmecken take the dative (mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen, Ihnen); after wenn the verb goes to the end, and a main clause after it starts with the verb.

Dein Kleid gefällt mir sehr gut!
Kannst du uns beim Kochen helfen?
Die Musikanlage gehört eigentlich seinem Bruder.
Die Kekse schmecken den Kindern.
Wenn es regnet, feiern wir im Wohnzimmer.
Ich freue mich, wenn du kommst.

Typical mistake: ✗ Ich gefalle das Buch. → ✓ Das Buch gefällt mir. The thing you like is the subject; you are the dative mir.

Typical mistake: ✗ Kannst du mich helfen? → ✓ Kannst du mir helfen? helfen always takes the dative.

Dialogue: a birthday invitation

Mia: Hallo, Luca! Am Samstag feiere ich meinen 30. Geburtstag. Ich möchte dich einladen!

Luca: Oh, danke! Ich komme gern. Wo feierst du denn?

Mia: Bei mir im Garten. Wenn das Wetter schön ist, grillen wir. Wenn es regnet, feiern wir im Wohnzimmer.

Luca: Super. Kann ich dir helfen? Soll ich etwas mitbringen?

Mia: Das ist nett! Vielleicht einen Salat? Dein Nudelsalat schmeckt mir immer so gut.

Luca: Kein Problem. Kommt deine Schwester auch?

Mia: Ja, mit ihrem Freund Jan. Er bringt seine Musikanlage mit. Na ja, sie gehört eigentlich seinem Bruder, aber egal!

Luca: Und was möchtest du zum Geburtstag haben?

Mia: Ach, nichts! Wenn du kommst, freue ich mich.

Luca: Das sagst du immer! Ich finde schon etwas. Bücher gefallen dir doch, oder?

Mia: Ja, sehr! Also bis Samstag, um sieben!

Gist: Mia invites Luca to her 30th birthday party; Luca will bring a pasta salad. Glossary: die Musikanlage = sound system, egal = it doesn’t matter, der Nudelsalat = pasta salad.

Memory tricks

“Dative loves -m”: the masculine and neuter dative forms end in -m: dem, einem, ihm. And mir and dir rhyme. Say all the pronouns as a rhythm: “mir – dir – ihm – ihr, uns – euch – ihnen“.
The four dative friends sit at one party table: gefallen (the music), schmecken (the cake), gehören (the sound system) and helfen (the host). Imagine the party and you will remember all four verbs.
Think “to me”: Das gefällt mir = “That is pleasing to me.” Das gehört mir = “That belongs to me.” The English “to” is often a sign of the German dative.
Verb, comma, verb: Wenn ich Zeit habe, komme ich. The two verbs meet at the comma like two hands clapping.
zusagen and absagen are a pair: zu = towards (yes, I’m coming towards you), ab = away (no, I’m staying away).
Mini-story: Wenn Mia Geburtstag hat, helfe ich ihr. Der Kuchen schmeckt mir, die Musik gefällt mir – und das Geschenk gehört ihr!

Flashcards

Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.

die Einladung

the invitation

der Gast

the guest (plural: die Gäste)

die Feier

the celebration, party

die Hochzeit

the wedding

der Verein

the club, association

zusagen

to accept (an invitation)

absagen

to decline, to cancel

mitbringen

to bring along

Herzlichen Glückwunsch!

Congratulations! / Happy birthday!

ich → Dativ?

mir

er → Dativ?

ihm

sie (she) → Dativ?

ihr

sie (they) → Dativ?

ihnen

Die Schuhe ___ mir. (gefallen)

gefallen

Kannst du ___ helfen? (ich)

mir

Wenn es regnet, ___ wir zu Hause. (bleiben)

bleiben

Practice questions

Choose the correct answer. Ask yourself: Wem? – then choose the dative.

Complete: Das Kleid gefällt ___ . (ich)

gefallen takes the dative: ich → mir. mich is accusative.
Complete: Kannst du ___ beim Umzug helfen? (wir)

The dative of wir is uns (the same as the accusative). euch is for ihr, ihnen for sie (they).
„Wem gehört das Fahrrad?“ – „Es gehört ___ .“ (er)

gehören takes the dative: er → ihm. ihn is accusative.
Complete: ___ du am Samstag Zeit hast, kannst du zur Party kommen.

This is a condition (“if you have time”), so wenn. denn cannot start a sentence with the verb at the end, and dass cannot start this kind of sentence.
Complete: Wenn es regnet, …

When the wenn-clause comes first, the main clause starts with the verb: …, bleiben wir zu Hause (verb, comma, verb).
What is the plural of der Gast?

The plural is die Gäste (umlaut + -e). Gästen is only the dative plural (mit den Gästen).
You are talking to your neighbour, Frau Klein (formal): „Schmeckt ___ der Kuchen, Frau Klein?“

The formal dative of Sie is Ihnen (with a capital I). dir is informal, and Sie is nominative/accusative.
What does absagen mean?

absagen = to say no / to cancel. To accept is zusagen, to invite is einladen.
Dialogue – richtig or falsch? Mias Party ist am Samstag.

Mia says: Am Samstag feiere ich meinen 30. Geburtstag.
Dialogue – richtig or falsch? Die Musikanlage gehört Jan.

Jan brings it, but it belongs to his brother: sie gehört eigentlich seinem Bruder.
Exam-style (reading an e-mail): „Liebe Kolleginnen und Kollegen, am Freitag, den 14. Juni, feiern wir das 10-jährige Jubiläum unserer Firma. Wir beginnen um 17 Uhr in der Kantine. Es gibt Essen und Getränke. Ihr könnt gern eure Partner mitbringen. Bitte sagt mir bis Mittwoch, ob ihr kommt. Viele Grüße, Sabine“ What should the colleagues do by Wednesday?

Bitte sagt mir bis Mittwoch, ob ihr kommt = please tell me by Wednesday if you are coming. Food is provided (Es gibt Essen und Getränke), and partners are welcome but not required.
Complete: Wenn ich Zeit ___, spiele ich Tennis.

The subject ich is already there, and the verb habe goes to the end of the wenn-clause.

Checklist

I can invite someone and accept or decline an invitation.
I can use gefallen, helfen, gehören and schmecken with the dative.
I know the dative pronouns mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen, Ihnen.
I can form wenn-clauses with the verb at the end.

In the last lesson of this level, you learn polite requests for offices and services; to practise writing invitations and replies, use the A2 writing guide and the A2 mock exams.