In this German B2 lesson you talk about society, migration and integration: moving to a new country, recognition of qualifications, prejudice and diversity. The grammar focus is two-part connectors such as sowohl … als auch, weder … noch, je … desto and zwar … aber, which help you argue in a differentiated way in discussions and in the writing and speaking parts of the B2 exams.
What you will be able to do
- I can understand reports and personal stories about migration and integration.
- I can describe my own experiences of moving, settling in and dealing with authorities.
- I can link ideas precisely with two-part connectors and put the verb in the right position.
- I can present two sides of an issue and weigh them up in a discussion.
Key vocabulary
Learn the nouns with article and plural. Note that der/die Geflüchtete and der/die Zugewanderte are nominalised adjectives and change their ending like adjectives (ein Geflüchteter, eine Geflüchtete, die Geflüchteten).
| German | English | Example |
|---|---|---|
| die Gesellschaft, -en | society; company | Wir leben in einer vielfältigen Gesellschaft. |
| die Migration (no pl.) | migration | Migration gab es schon immer. |
| die Einwanderung, -en | immigration | Die Einwanderung von Fachkräften soll erleichtert werden. |
| einwandern (ist eingewandert) | to immigrate | Ihre Großeltern sind aus Italien eingewandert. |
| auswandern (ist ausgewandert) | to emigrate | Er möchte nach Kanada auswandern. |
| der / die Zugewanderte, -n | immigrant (person who has moved here) | Viele Zugewanderte arbeiten in der Pflege. |
| der / die Geflüchtete, -n | refugee | Die Stadt hat Wohnungen für Geflüchtete gebaut. |
| die Herkunft (no pl.) | origin, background | Die Herkunft darf bei der Bewerbung keine Rolle spielen. |
| die Heimat (no pl.) | home, homeland | Meine Heimat ist ein kleines Dorf in Polen. |
| die Staatsangehörigkeit, -en | citizenship, nationality | Sie hat die deutsche Staatsangehörigkeit beantragt. |
| die Aufenthaltserlaubnis, -se | residence permit | Meine Aufenthaltserlaubnis muss verlängert werden. |
| die Behörde, -n | authority, public office | Bei der Behörde musste ich lange warten. |
| die Anerkennung, -en | recognition (e.g. of a degree) | Die Anerkennung meines Diploms dauerte ein Jahr. |
| anerkennen (erkennt an, hat anerkannt) | to recognise | Ihr Abschluss wurde in Deutschland anerkannt. |
| der Integrationskurs, -e | integration course | Im Integrationskurs lernt man Sprache und Landeskunde. |
| sich einleben (hat sich eingelebt) | to settle in | Habt ihr euch gut eingelebt? |
| das Heimweh (no pl.) | homesickness | Am Anfang hatte ich oft Heimweh. |
| das Vorurteil, -e | prejudice | Vorurteile entstehen oft aus Unwissen. |
| die Diskriminierung, -en | discrimination | Diskriminierung am Arbeitsplatz ist verboten. |
| die Vielfalt (no pl.) | diversity, variety | Die kulturelle Vielfalt macht die Stadt spannend. |
| die Muttersprache, -n | mother tongue | Meine Muttersprache ist Arabisch. |
| die Mehrsprachigkeit (no pl.) | multilingualism | Mehrsprachigkeit ist ein großer Vorteil. |
| die Teilhabe (no pl.) | participation, inclusion | Sprache ist der Schlüssel zur Teilhabe. |
| der Zusammenhalt (no pl.) | cohesion, solidarity | Der gesellschaftliche Zusammenhalt ist wichtig. |
Useful phrases
| Wie lange lebst du schon in Deutschland? | How long have you been living in Germany? (informal; present tense with schon) |
| Inzwischen fühle ich mich hier zu Hause. | By now I feel at home here. |
| Was vermisst du am meisten? | What do you miss most? |
| Mein Abschluss wurde leider nicht anerkannt. | Unfortunately my degree was not recognised. |
| Ich habe einen Termin bei der Ausländerbehörde. | I have an appointment at the immigration office. |
| Integration ist keine Einbahnstraße. | Integration is not a one-way street. (common saying) |
| Man sollte nicht alle über einen Kamm scheren. | You shouldn’t lump everyone together. (idiom) |
| Meiner Erfahrung nach … | In my experience … |
| Das ist ein zweischneidiges Schwert. | That’s a double-edged sword. |
| Ich bin da hin- und hergerissen. | I’m torn about that. (spoken) |
| Dem kann ich nur zum Teil zustimmen. | I can only partly agree with that. (discussion, neutral–formal) |
Grammar: Two-part connectors
Two-part connectors link two words, phrases or clauses and make the relationship between them very clear: addition, exclusion, alternative, concession or proportion. The tricky part is the word order: some parts behave like adverbs (they cause inversion in position 1), others are “position 0” connectors like aber and oder, and je starts a subordinate clause.
| Connector | Meaning | Example | Word order note |
|---|---|---|---|
| sowohl … als auch | both … and | Sowohl die Sprache als auch die Bürokratie waren schwierig. | usually links words or phrases; with two subjects the verb is plural |
| nicht nur … sondern auch | not only … but also | Sie spricht nicht nur Spanisch, sondern auch Portugiesisch. | comma before sondern; sondern is position 0 |
| weder … noch | neither … nor | Er hat weder Zeit noch Geld. | already negative – no extra nicht/kein; between clauses: Weder hat er angerufen, noch hat er geschrieben. |
| entweder … oder | either … or | Entweder du meldest dich heute an, oder der Platz ist weg. | entweder in position 0 or 1 (Entweder meldest du dich … is also correct); oder is position 0 |
| zwar … aber | admittedly / it’s true … but | Die Wohnung ist zwar klein, aber sie liegt zentral. | zwar in the middle or in position 1 with inversion (Zwar ist die Wohnung klein, …); aber is position 0 |
| einerseits … andererseits | on the one hand … on the other hand | Einerseits vermisse ich meine Familie, andererseits fühle ich mich hier wohl. | both parts are adverbs: in position 1 the verb follows immediately |
| je … desto / umso | the more … the more | Je länger ich hier lebe, desto besser verstehe ich den Dialekt. | je + comparative → verb at the end; desto/umso + comparative → verb, then subject |
Agreement: with sowohl … als auch the verb is plural (Sowohl er als auch sie sind …). With entweder … oder the verb agrees with the nearer subject (Entweder du oder deine Eltern müssen unterschreiben).
Rule to remember: je sends the verb to the end, desto pulls it directly after the comparative.
- Je mehr Menschen eine Sprache sprechen, desto wichtiger wird sie in der Wirtschaft.
- Integrationskurse helfen nicht nur beim Spracherwerb, sondern sie vermitteln auch Wissen über Politik und Alltag.
- Für die Einbürgerung braucht man sowohl gute Deutschkenntnisse als auch einen Einbürgerungstest.
- Die Reform ist zwar gut gemeint, aber in der Praxis kaum umsetzbar.
- Viele Geflüchtete können am Anfang weder arbeiten noch eine eigene Wohnung mieten.
- Entweder wir investieren mehr in Sprachkurse, oder die Probleme werden größer.
Typical mistake: ✗ Je länger ich hier lebe, desto besser ich spreche Deutsch. → ✓ …, desto besser spreche ich Deutsch. After desto + comparative the conjugated verb comes next, then the subject. And never add a second negation to weder … noch: ✗ Ich habe weder keine Zeit …
Read: Zwischen zwei Welten
Als Lucía Herrera vor sieben Jahren aus Kolumbien nach Leipzig kam, sprach sie weder Deutsch, noch kannte sie jemanden in der Stadt. „Am Anfang war ich zwar neugierig, aber auch sehr unsicher“, erzählt die 34-Jährige. Sie besuchte einen Integrationskurs und arbeitete gleichzeitig in einem Café. Je mehr sie mit den Gästen sprach, desto schneller verbesserte sich ihr Deutsch.
Ihr größtes Problem war nicht nur die Sprache, sondern auch die Bürokratie. Für die Anerkennung ihres Abschlusses als Pflegefachkraft musste sie sowohl ihre Zeugnisse übersetzen lassen als auch eine zusätzliche Prüfung ablegen. „Je mehr Formulare ich ausfüllte, desto mehr neue kamen dazu“, sagt sie und lacht.
Heute arbeitet Lucía in einer Klinik und hat viele Freunde. Trotzdem fühlt sie sich manchmal zwischen zwei Welten: Einerseits ist Leipzig ihr Zuhause geworden, andererseits vermisst sie ihre Familie und das kolumbianische Essen. Mit Vorurteilen hat sie selten zu tun, aber es gibt sie. „Manche Leute fragen mich immer noch, wann ich zurückgehe. Dabei habe ich längst die deutsche Staatsangehörigkeit.“
Ihre Geschichte ist typisch für viele Zugewanderte. Fachleute betonen, dass Integration keine Einbahnstraße ist: Sowohl die Zugewanderten als auch die Aufnahmegesellschaft müssen aufeinander zugehen. Die entscheidende Frage ist heute nicht mehr, ob Menschen kommen, sondern wie man ihnen die Teilhabe erleichtert. Mehrsprachigkeit und internationale Erfahrung sollten dabei als Chance gesehen werden.
Für ihre Zukunft hat Lucía klare Pläne: Entweder macht sie eine Weiterbildung zur Stationsleiterin, oder sie beginnt ein Studium der Pflegewissenschaft. „Eins weiß ich sicher: Ich bleibe hier.“
Gist: Lucía came from Colombia without German or contacts, struggled with bureaucracy to get her nursing degree recognised, and now feels at home in Leipzig while still missing her family. Glossary: eine Prüfung ablegen = to take an exam, die Aufnahmegesellschaft = host society, aufeinander zugehen = to reach out to each other, die Stationsleiterin = head nurse of a ward.
Memory tricks
- Bridge to English: weder … noch = neither … nor. Both English words contain the “n” of no, and so does noch. The pair is already negative, so never add nicht or kein.
- Pair them like couples who always appear together: sowohl ♥ als auch, entweder ♥ oder, weder ♥ noch, zwar ♥ aber, je ♥ desto, nicht nur ♥ sondern auch. Learn them as one chunk, never half.
- Je … desto is a seesaw: je pushes the verb down to the end, desto lifts it up straight after the comparative. Practise with your own sentence: Je öfter ich übe, desto sicherer werde ich.
- sowohl … als auch = “so (as) well … as also”: the English bridge as well as helps you remember als (not wie, not und).
- Einerseits = side one (ein), andererseits = the other (ander-) side. Both are normal adverbs, so in position 1 the verb follows directly.
Flashcards
Say the answer aloud, then tap to check. Repeat tomorrow and in 3 days.
die Herkunft
origin, backgrounddie Staatsangehörigkeit
citizenship, nationalitydie Aufenthaltserlaubnis
residence permitdie Behörde, -n
authority, public officesich einleben
to settle indas Heimweh
homesicknessdas Vorurteil (plural?)
die Vorurteiledie Vielfalt
diversitydie Teilhabe
participation, inclusionauswandern (Perfekt?)
ist ausgewandertsowohl … ___
als auchnicht nur … ___
sondern auchJe mehr ich lese, desto ___ (ich / lernen / mehr)
mehr lerne ich.neither time nor money
weder Zeit noch GeldZwar ___ (ist / die Miete) hoch, aber …
Zwar ist die Miete hoch, aber …Man sollte nicht alle über einen Kamm scheren.
You shouldn’t lump everyone together.Practice questions
Choose the correct answer. Questions 10–11 refer to the text “Zwischen zwei Welten“.
What does die Anerkennung mean in die Anerkennung eines Abschlusses?
anerkennen = to recognise, so die Anerkennung = recognition, e.g. official recognition of a foreign degree. Origin = die Herkunft, prejudice = das Vorurteil, diversity = die Vielfalt.
What is the plural of das Vorurteil?
Like its base word das Urteil – die Urteile, the plural ends in -e. Vorurteilen is only the dative plural.
Sowohl die Sprache ___ die Kultur waren für mich am Anfang neu.
The fixed pair is sowohl … als auch (both … and). sondern auch belongs to nicht nur, noch to weder, oder to entweder.
Which sentence is correct?
weder … noch is already a negation (neither … nor). Adding kein or nicht creates a double negative, which is wrong in standard German.
Je länger ich in Bayern lebe, ___
desto + comparative (besser) fills position 1, then the verb (verstehe), then the subject (ich).
Je ___, desto leichter findet man eine Arbeit.
The je-part is a subordinate clause: je + comparative directly, and the conjugated verb at the end: je besser man Deutsch spricht.
Die Wohnung ist zwar klein, ___ sie liegt sehr zentral.
zwar … aber concedes one point and then contrasts it. sondern only follows a negation, and denn gives a reason, which makes no sense here.
Sie spricht nicht nur Spanisch, ___ auch Portugiesisch.
The fixed pair is nicht nur … sondern auch. A comma always stands before sondern.
„Ich vermisse meine Familie. Gleichzeitig fühle ich mich hier wohl.“ Welcher Satz ist korrekt?
einerseits and andererseits are adverbs. When they stand in position 1, the conjugated verb must follow immediately in both clauses.
Richtig oder falsch? Als Lucía nach Leipzig kam, konnte sie schon ein bisschen Deutsch.
The text says “sprach sie weder Deutsch, noch kannte sie jemanden” – she spoke no German at all. False.
Richtig oder falsch? Für die Anerkennung ihres Abschlusses musste Lucía eine weitere Prüfung machen.
She had to “sowohl ihre Zeugnisse übersetzen lassen als auch eine zusätzliche Prüfung ablegen“. True.
Sprachbausteine (E-Mail): „Liebe Frau Kaya, vielen Dank für die Einladung zum Infoabend. Leider kann ich ___ am Montag noch am Dienstag kommen. Gibt es vielleicht einen weiteren Termin?“
The second part noch requires weder, and the context (Leider, asking for another date) confirms the meaning “neither … nor”.
Checklist
- I can use sowohl … als auch, nicht nur … sondern auch, weder … noch, entweder … oder correctly.
- I can concede and contrast with zwar … aber and einerseits … andererseits.
- I can build je … desto sentences with the right word order.
- I can talk about migration, integration and recognition of qualifications.
Next you will learn to use participles as adjectives in the lesson on environment and sustainability; to practise giving your opinion in discussions, try the B2 mock exams and the B2 speaking skill guide.